20 января 1944 года советские войска водрузили красное знамя на кремлевской стене этого древнего города. В Москве в честь освобождения Новгорода был дан салют из 224 орудий.

Великий Новгород был оставлен войсками Красной Армии через два месяца после начала Великой Отечественной войны - 19 августа 1941 года. Оккупация продлилась 883 дня.

За время оккупации Великий Новгород был почти полностью разрушен. Некоторые уникальные достопримечательности города безвозвратно погибли. Разрушения были столь велики, что воспринимались как непоправимая утрата части национальной культуры.

Операция по освобождению города от фашистов началась 14 января 1944 года. Она стала первым этапом стратегической операции из так называемых десяти «Сталинских ударов» 1944 года.

С освобождения Новгорода в результате Новгородско-Лужской операции началась операция по окончательному снятию блокады Ленинграда, мощное контрнаступление по всему Северо-Западному направлению.

Постановлением от 1 ноября 1945 года Новгород был включён в число 15 древнейших городов, подлежащих первоочередному восстановлению.