22 января (9 января по старому стилю) 1905 года в Санкт-Петербурге произошли трагические события, вошедшие в историю как Кровавое воскресенье и ставшие началом революции 1905 года.

Фактически спланированное восстание петербургских рабочих сначала выглядело безобидным шествием с прошением к царю.

Празднично одетые люди шли с ликованием к Зимнему дворцу и свято верили в праведность мероприятия и мирный исход. Они несли в руках иконы и портреты царя.

Шествие было подготовлено легальной организацией «Собрание русских фабрично-заводских рабочих г. Санкт-Петербурга» во главе со священником Георгием Гапоном.

Основным требованием прошения был немедленный созыв Учредительного собрания на условиях всеобщей, тайной и равной подачи голосов. В дополнение к этому выдвигался ряд политических и экономических требований - амнистия политических заключенных, расширение прав и свобод граждан, замена косвенных налогов прямым прогрессивным подоходным налогом, введение 8-часового рабочего дня.

Священник Георгий Гапон, возглавив шествие, практически был подстрекателем и провокатором ничего не подозревавших рабочих - он внушил им, что петиция будет непременно принята царем, и подтолкнул массы к кровопролитию.

Политический характер выступления и стремление демонстрантов прорваться сквозь оцепление солдат стали причиной разгона шествия, в ходе которого против рабочих было применено огнестрельное оружие. Это повлекло гибель более сотни человек, вызвало взрыв возмущения в российском обществе и во всём мире и послужило толчком к началу Первой русской революции.