28 января 1807 года лондонская улица Пэл Мэл стала первой в мире, где для освещения были использованы газовые фонари.

До того многие века для уличного освещения люди пользовались масляными фонарями, да и то не повсеместно, а лишь эпизодически. Если горожанину требовалось по каким-либо делам выйти из дома, он брал с собой личный фонарь – если, конечно, имел достаточные средства, чтобы купить его и заправлять маслом. Жители победнее в случае крайней необходимости пробавлялись факелами, но в большинстве случаев полагались на хорошую погоду и свет луны.

В Лондоне эту проблему решили с точки зрения новейших на тот момент технологий: вместо масла стали использовать природный газ из местных, английских месторождений. А сама конструкция фонаря была разработана еще в 1790 году немцем Фридрихом Винцером.

Уже в 1812 году была создана первая газовая компания – британская Gas Light and Coke Co. Она продолжала существовать до 1948 года, пока не была национализирована. Ведь газовое освещение ушло в прошлое, уступив место электрическому.