С добрым утром, дончане!

В 1764 году возник Эрмитаж как частная коллекция императрицы Екатерины II. После приобретения у берлинского коммерсанта И. Гоцковского коллекции из 225 работ голландских и фламандских художников, большинство картин было размещено в уединенных апартаментах дворца, которые получили название "Эрмитаж" (место уединения) по-французски.

17 февраля 1852 года произошло торжественное открытие нового здания Эрмитажа на дворцовой набережной Санкт-Петербурга, которое было одним из пяти связанных между собой зданий. Оно было спроектировано баварским архитектором Лео фон Кленце (1784-1864). В честь этого события в театре Эрмитажа был проведен спектакль, а затем организован праздничный ужин для 600 гостей.

Тогда же был открыт для общественности весь музей. К этому времени в его коллекциях насчитывался богатейший архив произведений древневосточной, древнеегипетской, античной и средневековой культуры, искусства западной и восточной Европы, а также археологических и художественных памятников Азии и русской культуры VIII-XIX веков.

Главными источниками пополнения собраний стали дарения и приобретения у российских коллекционеров. К началу XIX века в музее уже хранилось огромное количество полотен. В коллекции картин Эрмитажа того времени были произведения средневековых мастеров, включая всемирно известную картину Рембрандта "Возвращение блудного сына", написанную в Голландии в XVII веке, в период между средневековьем и новым временем.

В 1956 году открылся третий этаж Эрмитажа, где была представлена коллекция импрессионистов, а также прошла выставка работ Пикассо.

Современный Государственный Эрмитаж располагается в шести величественных зданиях, расположенных на набережной Невы в самом центре Санкт-Петербурга. Основное здание Эрмитажа и Санкт-Петербурга в целом - Зимний дворец.

За полтора столетия в Эрмитаже была собрана одна из крупнейших коллекций в мире, включающая около трех миллионов произведений искусства и культурных памятников со времен каменного века до сегодняшнего дня. Интерьеры музея сохранились практически в неизмененном виде.