14 марта 1956 года видеомагнитофон впервые продемонстрировали американским журналистам. Это устройство было сконструировано специально для нужд телевидения, так как до начала 1950-х годов единственно способом записи видеоизображения и его демонстрации была лишь кинопленка. Это не соответствовало потребностям телевизионных работников, учитывая бурное развитие телевидения того времени. Было неудобно выходить в прямом эфире из-за невозможности записи телепередачи. То, чтобы люди самостоятельно записывали и просматривали что-то с телевизора, в то время никому даже в голову не приходило.

Первый в истории видеомагнитофон был сконструирован американской фирмой Ampex, которая была основана в 1943 году российским иммигрантом Александром Михайловичем Понятовым.

Первый выпущенный этой компанией видеомагнитофон был катушечными имел внушительные размеры, но все же продукция Ampex при полном отсутствии конкуренции имела невероятный успех.

В 1958 году Никита Хрущев посетил американскую выставку, проходившую в Москве. Увидев запись собственной встречи с послом США, Хрущев тут же велел разработать аналог видеомагнитофона «не хуже». Спустя два года появился первый советский видеомагнитофон «Кадр».