14 апреля 1918 года был подписан указ ВЦИК о провозглашении красного знамени государственным флагом молодого советского государства.

История красного знамени в России идет с 1861 года, когда восставшие крестьяне Пензенской губернии подняли его. Через 15 лет красное знамя уже символизировало революционные идеалы и было поднято в столице Российской империи, на Казанской площади в Санкт-Петербурге, во время первой политической демонстрации 6 декабря 1876 года. Оно стало знаком протеста и борьбы, на этой демонстрации собрались около четырехсот студентов и рабочих.

Под красным знаменем проходили первые маевки, забастовки рабочих. В 1898 году красный флаг стал официальным символом российских социал-демократов, а после раскола РСДРП в 1903 году — партии большевиков. В дальнейшем, под красным знаменем разворачивались революционные события 1905-1907 годов, Февральской и Октябрьской революций 1917 года.