7 мая 1717 года царь Петр I в рамках своего второго грандиозного заграничного путешествия с помпой прибыл в Париж, эпицентр европейского просвещения. Стремясь перенимать самые передовые знания и технологии, Петр планировал посетить Францию, Нидерланды и Великобританию, чтобы изучить их кораблестроение, промышленность и культуру.

Для высокого гостя были приготовлены роскошные апартаменты в Лувре, некогда служившие покоями королевы. Однако, к разочарованию хозяев, Петр I отказался располагаться в столь великолепном окружении, посчитав его излишним. Он потребовал более скромное помещение в частном доме, соответствующее его спартанскому образу жизни.

После долгих поисков был выбран отель неподалеку от арсенала. Однако и здесь мебель оказалась слишком богатой на вкус императора. Немедля он приказал извлечь из фургона свою походную постель и предпочел расположиться в более скромной обстановке.

Несмотря на непритязательность в быту, царь Петр I был очарован Парижем. Он посещал верфи, мануфактуры и научные учреждения, уделяя особое внимание кораблестроению и артиллерии. Петр проводил встречи с видными учеными, инженерами и государственными деятелями, включая знаменитого философа Вольтера.

Стремясь установить прочные дипломатические отношения, Петр I провел переговоры с регентом Франции герцогом Филиппом II Орлеанским. Эти переговоры привели к подписанию в 1717 году франко-русского договора о дружбе и торговле, положившего начало многовековому стратегическому альянсу между двумя странами.

Визит Петра I во Францию имел глубокое и долгосрочное влияние. Кроме передовых знаний и технологий, которые он привез в Россию, его пребывание также способствовало укреплению культурных связей между странами. Петр посещал парижские театры, изучал французское искусство и литературу, делая записи и заметки, чтобы поделиться своими впечатлениями с соотечественниками.

В ответ на визит Петра I французские художники и архитекторы отправились в Россию, внося свой вклад в создание новой имперской столицы Санкт-Петербурга. Кроме того, переводчики во Франции начали работать над русскими версиями научных и философских текстов, способствуя развитию образования в России.

Визит Петра I во Францию остается одним из самых ярких эпизодов в истории российско-французских отношений. Его жажда знаний, дипломатическая мудрость и культурная восприимчивость оказали глубокое влияние на обе страны, заложив основу для многовекового сотрудничества в различных сферах.