Указ Петра I от 18 ноября 1699 года о добровольном наборе в регулярные полки стал результатом глубокого осознания Петром I необходимости коренного изменения военной организации государства для достижения его геополитических амбиций и обеспечения национальной безопасности.

Стрелецкое восстание 1698 года, хотя и представляло собой серьезную угрозу для власти царя, стало, по иронии судьбы, катализатором реформ. Подавление восстания, ознаменовавшее конец традиционной, но неэффективной и ненадежной стрелецкой системы, открыло путь к созданию армии нового типа – регулярной, дисциплинированной и профессиональной. Петр I осознавал, что старая армия, основанная на феодальном ополчении и стрелецких полках, не могла соперничать с европейскими армиями, оснащенными современным оружием и построенными по принципу строгой иерархии.

Указ о добровольном наборе стал первым шагом в реализации грандиозного плана создания регулярной армии. "Изо всяких вольных людей" – эта формулировка подчеркивала добровольный характер начальной стадии формирования армии. В отличие от последующей рекрутской системы, которая ввела обязательный призыв, первоначальный набор основывался на желании людей служить в армии за вознаграждение. Это значимо отличало петровскую армию от предшественников, что свидетельствовало о понимании необходимости привлечения людей не только из числа крепостных крестьян, но и из других социальных слоёв.

Жалованье в 11 рублей в год, а также обеспечение "хлебными и кормовыми запасами" были значительным стимулом для записи в армию, особенно учитывая уровень жизни того времени. Набор осуществлялся сначала в съезжей солдатской избе в Преображенском под руководством А.М. Головина, но вскоре охватил многие города России, включая Новгород, Псков, Смоленск, Белгород и города Поволжья. Это свидетельствовало о масштабах задачи и о решительности царя в ее реализации.

Итогом этого первого этапа стало формирование трех пехотных дивизий под командованием генералов Головина, Вейде и Репнина. "Новоприборные тысячные" полки, первоначально состоявшие из 1152 солдат, стали ядром новой армии. Параллельно шло формирование регулярной кавалерии – драгунских полков. Важно отметить, что вооружение и содержание рекрутов полностью лежали на плечах государства, что отличало их от солдат предыдущих армий, часто вынужденных самостоятельно обеспечивать себя всем необходимым.

Этот начальный этап набора 1699 года положил начало переходу к регулярной системе комплектования армии. Петр I, продолжив и значительно расширив военные реформы своего отца, царя Алексея Михайловича, стал основателем русской регулярной армии и флота. Реформы затронули не только численность и организацию армии, но и военное дело в целом. Вводились новые тактики, обучение стало более систематическим, появились специализированные артиллерийские и инженерные подразделения.

Однако, добровольный набор не мог полностью решить проблему комплектования армии. По мере роста потребностей государства в военных силах, Петр I ввел рекрутскую систему – обязательный призыв, который существенно повлиял на социально-экономическую жизнь страны. Вместе с тем, начало было положено именно указом 1699 года, который заложил фундамент для создания одной из самых мощных армий Европы, способной наносить сокрушительные удары по своим врагам и решать масштабные геополитические задачи. Армия Петра I стала символом новой, модернизированной России, стремящейся к равенству среди ведущих мировых держав.