В далеком XII веке на высоком левом берегу Оки основали крепость, которая под именем Белев упоминается в 1147 году в Ипатьевской летописи. Одновременно с Москвой и на год позднее Тулы.

История этого небольшого города была наполнена множеством событий и пишется по сей день. Славу ему составили знаменитые уроженцы и люди, которые воспевали малую родину словом, делом, кистью художника или подвигами.

В глубину веков

Едва земля, где теперь находится Белевский район, освободилась от отступавшего ледника и поросла лесами, на берега Оки пришли племена охотников и собирателей. От них остались немногочисленные материальные свидетельства, найденные на месте города и в его окрестностях.

Во времена Древней Руси на возвышенности в излучинах рек появились городища вятичей. Они чувствовали себя здесь в безопасности и от диких животных, и от налетов кочевников. В XII веке поселение на месте Белева вошло в число владений черниговских князей из рода Рюриковичей. Именно тогда, в 1147 году или немногим ранее, была построена крепость – конечно же, деревянная. Назвали ее именем «Белев» – то ли от «белой», то есть чистой воды окрестных рек и речек, то ли от светлой земли, обрамлявшей берега.

В XV веке город и его окрестности стали отдельным владением, во главе которого оказался князь Василий Романович Новосильский.

В 1437 году город упоминается в связи с прискорбным недоразумением, которое привело к разорению и войне. Дело было так: изгнанный из Золотой Орды хан Улу-Мухаммед обратился к московскому князю с просьбой об убежище. Василий Васильевич Темный принял его как гостя и разрешил проживать в Белеве. Улу-Мухаммед построил у города ледяную крепость, что показалось князю подозрительным: из Москвы вышло сорокатысячное войско, которое хан разбил и в ярости сжег Белев дотла.

В 1507, 1512 и 1544 годах город разоряли крымчаки. Жители каждый раз восстанавливали постройки и продолжали торговать. Вплоть до княжения Ивана III здесь чеканили собственную монету. В XVI веке появились воеводский дом, тюремная изба и рабочее помещение для писарей. Город стал местом проживания множества служилого люда.

Белев входил и в земли опричнины при Иване Грозном, увеличившись за это время в несколько раз, и в засечную черту. Город, признавший в Лжедмитрии II царевича, был объявлен Василием Шуйским мятежным. Однако в 1611 году 2000 москвичей пришли Белеву на помощь, когда самозванец, отступая, сжигал все на своем пути. И на протяжении всего XVII века этот город оставался важным оборонительным пунктом и логистическим узлом армии России, утратив свое значение после того, как граница сдвинулась на юг. В 1719 году развалины старой, уже заброшенной крепости были уничтожены пожаром.

В состав земель под управлением Тулы Белев вошел при Екатерине II, в 1777 году. С тех пор он переживал как взлеты, так и периоды стагнации. Знаменит был и своими кружевницами, которые при помощи тонких нитей, коклюшек и безграничной фантазии создавали настоящие шедевры.

В наши дни город – райцентр с богатым историческим наследием. Здесь есть духовные центры: Спасо-Преображенский мужской, основанный в 1525 году, и Крестовоздвиженский женский монастыри, Свято-Введенский Макарьевский Жабынский мужской монастырь. В Белеве производят огнетушители, оборудование для железнодорожного транспорта, текстиль, консервы, многое другое. И, конечно же, знаменитую белевскую пастилу, благодаря которой о городе знают далеко за пределами Тульской области.

Вкусная история

История Амвросия Павловича Прохорова, автора рецепта знаменитого яблочного десерта, началась задолго до рождения этого человека. По местной легенде, основу благосостояния семьи заложил его предок еще во времена Петра I. Чем-то отличившись, Прохоров-пращур получил надел земли и начал строить производственные здания.

В классический рецепт пастилы, идею которой белевский купец придумал в 1870-х годах XIX века, вошли печеные яблоки сорта «Антоновка», сахар и яичный белок.

Первыми новый десерт оценило семейство Прохоровых, затем их родственники, друзья и соседи. А когда слава о вкусной пастиле благодаря «сарафанному радио» разнеслась по округе, Амвросий и его отец Павел задумали разворачивать серийное производство.

В 1888 году заработал завод, где, помимо хозяина, трудились 15 наемных рабочих. Здесь не только готовили пастилу, но и сушили овощи, плоды, ягоды, варили варенья. «Прохоровская» пастила оказалась не из дешевых. Ее упаковывали в фирменные коробки, на которых был изображен рисунок, выполненный самим изобретателем – с видом на промышленное здание завода. Но продукция пользовалась большим спросом и завоевала симпатии людей: в 1890 году белевская пастила получила первый приз на выставке садоводства в Санкт-Петербурге. После этого Амвросий Прохоров основал собственные магазины в Москве, Санкт-Петербурге, Киеве, Тбилиси. Небольшая лавка торговала тульским лакомством и в Париже.

Приготовление пастилы временно прекратилось в 1918 году, когда имущество Прохорова экспроприировали.

Однако через некоторое время сушильное производство в Белеве возобновили и расширили, построив новые цеха на Пролетарской площади. А уже в годы НЭПа изготовлением белевской пастилы занялся сын Амвросия – Николай. Он открыл фирменный магазин «Прохоров и сыновья» у Никитских ворот в Москве.

В 1941 году завод был разрушен, после освобождения города производство переехало в цеха на Пролетарской площади. С 1960 года сушильни переместили на территорию дореволюционного Казенного винного склада, где организовали Белевский консервный завод. Он работал до начала 1990-х годов. После этого сладкое блюдо выпускалось только местными кустарями. Промышленное производство белевского лакомства возобновилось лишь в 2011 году.

Во время работы выставки «Россия» в 2024 году знаменитая пастила стала одной из визитных карточек Тульской области – наравне с пряниками, филимоновской игрушкой и продукцией оружейных заводов.

Двойной праздник

Великая Отечественная война прокатилась по Белеву, как и по Донскому, дважды. Город на Оке части советской армии взяли 31 декабря 1941 года. И затем на протяжении десятилетий здешние ветераны под бой курантов и звон бокалов с шампанским отмечали двойной праздник – Новый год и день освобождения своей малой родины.

Есть имена местных уроженцев, не такие громкие, как у дважды Героя Советского Союза Михаила Георгиевича Фомичева, но те, за которыми тоже стоит примечательная история. Например, Василий Иванович Голосов. Большинство из нас слышит о нем впервые. Однако многие, в особенности люди старшего поколения, знают его в лицо. Это он смотрел на советских людей с плаката «Дойдем до Берлина». Увы, Василий Голосов не дожил до взятия вражеской столицы, погиб 16 августа 1943 года. Но его образ навсегда остался в нашей истории как символ веры в Победу.

Еще одно имя, оставшееся в истории города: военфельдшер Елизавета Шамшикова, бывшая студентка МГУ. Вместе с 70 тяжелоранеными красноармейцами она оказалась в окружении в районе Белева и приняла мученическую смерть. Чтобы скрыть свое злодеяние, фашисты сожгли сарай, в котором расстреляли раненых бойцов. Лиза Шамшикова была посмертно награждена орденом Красного Знамени. Ее именем названа одна из улиц голода.

В самом Белеве все время оккупации действовал «Отряд отважных» во главе которых стоял Лев Петров.

Да и по всему району фашистам не было покоя от народных мстителей. Воевал с оккупантами и отряд юных партизан, командир которого, 15-летний Алексей Бурмистров, погиб в бою, успев застрелить двух захватчиков…

Белев освобождала та же 10-я армия под командованием Филиппа Голикова, что очистила от врага Донской ранее. Немцев выбили из укреплений и погнали через поля дальше на запад. За такой провал 112-я пехотную дивизию врага подвергли наказанию, старшие офицеры соединения предстали перед полевым судом.

А в декабре 2015 года Белеву было присвоено почетное звание Города воинской доблести. Знак хранится в городском краеведческом музее.

Постскриптум

Этот город – ровесник Москвы, но он не стал сам себе памятником, застыв во времени. Древний и одновременно молодой Белев не только сохранил историческое наследие, но и развивается, привлекая внимание туристов своими достопримечательностями, вкусной пастилой и гостеприимством. Юному поколению здешних жителей есть с кого брать пример – с тех, кто с гордостью и любовью продолжает строить будущее города, сберегая его богатую историю и традиции.

Елена Спесивцева