3 сентября 1812 года Москва переживала невиданные времена. Наполеоновская армия стояла у стен города, и защитники Отечества искали любые способы противостоять врагу. В этот день губернатор Москвы, граф Федор Ростопчин, объявил о готовящемся грандиозном событии: над городом должен был взлететь воздушный шар. Не просто шар, а гигантский аппарат, способный нести на борту 50 человек и внушительное количество горючих материалов, достаточных для уничтожения целой армии.

Это было не просто воздушное судно, а прототип дирижабля, своего рода "летучий корабль". Его создатель, немецкий механик Франц Леппих, обещал, что машина будет управляемой и способной двигаться против ветра, благодаря "машинам", которые, скорее всего, представляли собой ранние паровые двигатели или механизмы, использующие горячий воздух.

Забавно, что идея Леппиха изначально была предложена Наполеону, но французский император, известный своим скептицизмом к подобным изобретениям, выслал механика из страны. Александр I, в отличие от Наполеона, увидел в проекте Леппиха потенциал и лично одобрил его реализацию. Свидетельством грандиозности замысла стала поездка героя "Войны и мира" Пьера Безухова в село Воронцово, где строился шар. Пьер, известный своими революционными идеями, очевидно, видел в "летучем корабле" символ борьбы с тиранией и инструмент, способный переломить ход войны.

Однако судьба проекта была печальна. Несмотря на всю грандиозность замысла, "летучий корабль" так и не поднялся в небо. С приближением французской армии Леппиха с его изобретением эвакуировали в Нижний Новгород.

В исторических документах сохранилась информация о затратах на создание этого гигантского воздушного судна - около 320 000 рублей, что по тем временам была колоссальной суммой.

Проект Леппиха, несмотря на свою неудачу, свидетельствовал о развитии технологий в то время и о попытках применить их в военных целях. Он заставил задуматься о нестандартных подходах к решению военных задач и  о непредсказуемости войны, которая всегда способна сделать неожиданные повороты.