За время своего правления Пётр I издал около 4000 указов, манифестов и других документов. Некоторые реформы Петра были направлены на улучшение жизни людей, в том числе на улучшение состояния городов.

Первые дворники появились в России ещё при царе Алексее Михайловиче. В 1649 году он утвердил новый свод законов, в который вошёл «Наказ о градском благочинии». Этот документ можно считать первым шагом к созданию системы жилищно-коммунального хозяйства в России.

После этого указа в стране появились люди, которых называли дворниками. Это улучшило ситуацию во многих городах, но санитарное состояние Москвы оставалось плохим на протяжении многих лет. Всё, что производилось в городе, оставалось на улицах.

Грязь в Москве была непроходимой. Даже в Кремле было не лучше, особенно после того, как Пётр I разместил там коллегии со всей их прислугой. Из-за антисанитарии столицу, как и другие европейские города, часто посещали болезни, которые быстро превращались в эпидемии.

9 апреля 1699 года Пётр I издал указ «О наблюдении чистоты в Москве и о наказании за выбрасывание сора и всякого помету на улицы и переулки». Этот документ обязывал жителей столицы не выбрасывать мусор на улицы, следить за чистотой дворов и мостовых, а все отходы вывозить за пределы города и закапывать.

Тех, кто нарушал указ, ждало наказание: «Кто станет по большим улицам и по переулкам всякий помет и мертвечину бросать, такие люди взяты будут в земский приказ, и будет им за это учинено наказание – битье кнутом, да с них же взята будет пеня». Если нарушитель попадался несколько раз, наказание усиливалось, а штраф увеличивался. Штраф мог достигать 10 рублей, что было большой суммой в то время.

Этот указ императора помог не только чиновникам, которые отвечали за «благочиние» в Москве, но и дворникам, следившим за чистотой на улицах. При Петре I в столице начали строить канализацию и устанавливать урны на улицах. Москвичи стали меньше мусорить, опасаясь наказания.

Позже Екатерина II продолжила дело Петра по благоустройству столицы. Она запретила бросать мусор в Москву-реку и другие реки, которые протекали через город, и вывозить нечистоты на лёд. Также она официально учредила городские самоуправления по всей России, которые занимались благоустройством городов и оказанием жилищно-коммунальных услуг.