Взятие Измаила русскими войсками под командованием Александра Суворова 22 декабря 1790 года стало одним из самых блестящих и кровопролитных сражений русско-турецких войн. Измаил, расположенный на левом берегу Килийского рукава Дуная, представлял собой неприступную крепость, имеющую огромное стратегическое значение. Она контролировала важные пути сообщения и служила удобным плацдармом для вторжения в Добруджу.

Измаил, укрепленный немецкими и французскими инженерами, был оснащен высоким валом, широким рвом (6,4-10,7 метров глубиной, местами заполненным водой) и 11 бастионами, на которых располагалось 260 орудий. Гарнизон насчитывал 35 000 человек под командованием сераскера Айдозлы-Мухаммад-паши. Значительную часть гарнизона составляли крымские татары под командованием Каплан-Гирея, брата крымского хана, которому помогали пять его сыновей. Султан приказал казнить каждого из защитников Измаила в случае падения крепости, что значительно повышало их мотивацию к сопротивлению.

Суворов, после тщательной разведки и подготовки, направил коменданту Измаила ультиматум с требованием о капитуляции в течение 24 часов. Ультиматум был отвергнут с категоричным заявлением: "Скорее Дунай потечет вспять и небо упадет на землю, чем сдастся Измаил".

Суворов планировал штурм на рассвете. Темнота обеспечивала внезапность, необходимую для овладения валом, но вести бой в темноте было затруднительно. Поэтому он решил начать штурм в 5:30 утра, чтобы иметь достаточно светлого времени суток для завершения операции.

За сутки до штурма началась мощная артиллерийская подготовка. Около 600 орудий, расположенных на фланговых батареях, на острове и на судах флотилии, подвергли крепость массированному обстрелу, продолжавшемуся почти сутки.

В 5:30 утра 22 декабря начался штурм. Русские войска, проявив невероятную храбрость и организованность, прорвали оборону и к 8 часам утра взяли все укрепления. Однако уличные бои продолжались до 16 часов дня.

Потери турок составили около 29 000 человек убитыми. Русская армия потеряла 4000 убитыми и 6000 ранеными. Взятие Измаила имело огромные последствия. Русские войска захватили все 260 орудий крепости, 400 знамен, огромные запасы провианта и ценностей, оцениваемые в 10 миллионов пиастров.

Комендантом Измаила был назначен Михаил Илларионович Кутузов, будущий знаменитый полководец.

Взятие этой крепости, считавшейся неприступной, стало триумфом русского оружия и важнейшей победой в русско-турецкой войне.