3 апреля 1973 года компания IBM официально представила миру разработку UPC (Universal Product Code - универсальный код продукта). Его разработчиками стали Бернард Силвер и Норманн Джозеф Вудленд.

С тех пор эта дата отмечается как День рождения штрих-кода — одного из самых значимых изобретений XX века, которое значительно упростило процесс идентификации товаров и ускорило обслуживание покупателей.

История создания штрих-кода берёт своё начало в 1948 году. Первоначально в качестве альтернативы рассматривались перфокарты, однако они оказались не очень удобными в использовании. Кроме того, считывающее оборудование для них было громоздким и дорогостоящим.

Впервые штрих-код нанесли на упаковку жевательной резинки в 1974 году.

Штрих-коды постепенно распространились по всему миру. Они принимают разнообразные формы, позволяя записывать всё больше информации.

Штрих-код представляет собой последовательность штрихов и пробелов различной ширины, которые наносятся на упаковку товара. Для считывания этой информации применяются специальные устройства — сканеры.

С помощью данных, содержащихся в штрих-коде, кассир и покупатель могут легко убедиться в подлинности товара.

В современном мире штрих-код стал неотъемлемой частью повседневной жизни любого магазина и торгового центра. Его наличие на продукции стало обязательным требованием для всех производителей.