Когда впервые появилась игра в футбол, точно никто не знает. Первые упоминания о ней встречаются в китайских источниках II тысячелетия до нашей эры, где она описывается как «игра в мяч ногами». Современный футбол начал формироваться в начале XIX века в привилегированных школах Англии, где его считали полезным занятием для молодежи. С годами игра стала невероятно популярной.

Судей на поле ввели в 1873 году. Сначала считалось, что судья не должен вмешиваться в игру по собственной инициативе. Его задачи включали контроль времени, ведение записей о матче, удаление игроков и назначение пенальти, а также разрешение споров между командами. Как говорят футбольные комментаторы, «лучший судья — тот, чье присутствие на поле незаметно, но игра под его контролем».

До 1878 года судьи обходились без свистков, управляя игрой с помощью голоса, жестов или колокольчика.

Забавная история связана с появлением свистка. В те времена судейство доверяли любителям, считая, что энтузиазм и бескорыстие важнее профессионализма. Среди арбитров были клерки, врачи, писатели. Например, сэр Артур Конан Дойл тоже был футбольным арбитром.

10 июля 1878 года на матче в Лондоне судьей назначили полицейского. Когда на поле вспыхнула драка, он, не раздумывая, свистнул. Игроки мгновенно прекратили конфликт. С тех пор свисток стал неотъемлемым атрибутом судейства.