16 июля 1748 года Михаил Ломоносов в письме, адресованном великому математику Леонарду Эйлеру, впервые обосновал «Всеобщий естественный закон». В письме, в частности, говорилось: «Все встречающиеся в природе изменения происходят так, что если к чему-либо нечто прибавилось, то это отнимается у чего-то другого».

Михаил Васильевич Ломоносов был не только ученым-энциклопедистом, физиком и астрономом, но и выдающимся историком и филологом своего времени. В Санкт-Петербургской академии наук он занимал должность профессора химии.

Химия, изучающая, как «из нескольких взятых тел возникают новые», способствовала пониманию внутренней структуры материи. Ломоносов долгое время добивался открытия при академии специальной химической лаборатории, без которой было невозможно проводить даже самые простые научные эксперименты.

Благодаря его усилиям лаборатория была создана, что стало основой для важного научного открытия — «всеобщего естественного закона», также известного как «закон сохранения материи».

Согласно этому закону, сколько материи добавляется к одному телу, столько же утрачивается другим, как и время, проведенное во сне, отнимается от бодрствования. Поскольку этот закон является универсальным для природы, он применим и к правилам движения: тело, передающее движение другому, теряет столько же энергии, сколько передает.

Ломоносов более подробно обосновал этот закон в своих трудах «Об отношении количества материи и веса» (1758) и «Рассуждение о твердости и жидкости тел» (1760), которые были опубликованы на латинском языке и получили известность за пределами России. Однако многие ученые того времени не смогли оценить значимость этого открытия.