3 января 1570 года в России появилось Донское казачество. Это самое многочисленное и старейшее казачье войско в истории Российской империи. Оно возникло после того, как Иван Грозный выдал первую Царскую грамоту о его основании. С этого момента казаки активно участвовали в войнах вместе с царской армией.

В 1581 году донской казак Ермак Тимофеевич с отрядом отправился в Сибирь. Это событие стало важным шагом в расширении территорий России. В 1584 году Донское войско присягнуло царю Фёдору Иоанновичу. После Смутного времени, в 1613 году, казаки вновь присягнули царю Михаилу Фёдоровичу Романову. С тех пор они верой и правдой служили Российскому царству, а затем Российской империи. Однако в истории были и бунты, такие как восстания Стеньки Разина, Кондратия Булавина и Емельяна Пугачёва.

Донские казаки жили на территории, известной как Область Войска Донского. Она охватывала современные Ростовскую и Волгоградскую области, а также части Луганской и Донецкой областей Украины. Название связано с рекой Дон, которая впадает в Азовское море. С 1786 года область официально называлась Землёй Войска Донского. В 1870–1918 годах её называли Областью Войска Донского. А в 1918–1920 годах – Всевеликим войском Донским. Административным центром был сначала Черкасск, затем с 1806 года – Новочеркасск.

Область находилась на Юго-Востоке России, в бассейне нижнего и среднего Дона. Здесь жили донские казаки, начавшие селиться с конца XV века. Долгое время у области не было чётких границ. Впервые их установили в 1786 году. В 1802 году территорию разделили на семь округов. В 1806 году появился Калмыцкий округ, который существовал до 1887 года. Тогда к области присоединили Ростовский уезд и Таганрогское градоначальство, включая города Ростов, Таганрог и Нахичевань. Тогда площадь области составляла около 14 миллионов десятин.

Воспитание будущих воинов у донских казаков было строгим. Мальчики начинали учиться рукопашному бою с трёх лет, верховой езде – тоже с трёх. Стрелковое оружие изучали с семи лет, а шашку – с десяти. Казаки были не только искусными воинами, но и трудолюбивыми земледельцами. С пяти лет мальчики работали в поле наравне со взрослыми.

Донские казаки носили серьги, что имело для них определенный смысл. Серьга в левом ухе означала, что казак – единственный сын у одинокой матери. В правом – что он последний мужчина в роду. Этот обычай считался оберегом. Командиры берегли таких бойцов, особенно ценных в бою. Сражения были важной частью жизни казаков, и их военное мастерство передавалось из поколения в поколение.