Организация Объединенных Наций (ООН) определяет бедность как длительное состояние, когда человек лишен необходимых ресурсов для достойной жизни.

По оценкам международных экспертов, на рубеже XX века около четверти населения планеты, или полтора миллиарда человек, жили в нищете. Сегодня, по данным ООН, за чертой бедности находятся 670 миллионов человек, зарабатывая менее 2,15 долларов США в день. К 2030 году эта цифра может вырасти до 575 миллионов, что составит 7% населения Земли.

Исследования показали, что в период с 1999 по 2007 год от нищеты умерло более 300 миллионов человек. Это больше, чем погибло в двух мировых войнах XX века.

В ответ на это ООН разработала несколько программ по борьбе с бедностью. Первые инициативы начали действовать в начале 2000-х годов, но число людей, живущих за чертой бедности, пока не уменьшается.

Несмотря на стремительное развитие мировой экономики и рост уровня жизни, бедность остается одной из главных проблем человечества. Она включает не только недостаток денег, но и отсутствие работы, жилья, качественного образования и медицинской помощи. Пандемия COVID-19 отбросила назад десятилетия прогресса в борьбе с нищетой.

Во многих странах помощь бедным оказывают не только государственные и международные организации, но и религиозные, благотворительные фонды, частные меценаты и волонтеры.