С добрым утром, дончане!

В Новгороде (8) 20 сентября 1862 года в присутствии императора Александра II с семьей и свитой торжественно был открыт памятник «Тысячелетие России» – первый монумент, посвященный российскому государству.

Первоначально памятник планировалось воздвигнуть в честь князя Рюрика. Однако после обсуждения проекта в Комитете министров в 1857 году было высказано мнение, что памятник должен отображать все исторические этапы 1000-летнего правления князя Рюрика. В соответствии с пожеланиями министра внутренних дел и решением Комитета министров был объявлен конкурс на лучший проект мемориала.

На конкурс было представлено 53 проекта. Право их оценки было предоставлено Совету Академии художеств; 1 ноября 1859 г. лучшим проектом была признана работа М.О. Микешина. Получив одобрение Александра II, Совет привлек к созданию памятника сразу несколько мастеров. Скульптурные группы Михаила Романова, князя Владимира и Дмитрия Донского заказали академику Р.К. Залеману, фигуру Рюрика – академику П.С. Михайлову, а фигуры Петра I, Ивана III и верхнюю часть монумента – М.О. Микешину и И.Н. Шредеру. Решетка, рельефы и 129 фигур памятника были изготовлены в литейных мастерских Санкт-Петербурга.

Памятник был установлен в мае 1861 года на новгородской Кремлевской площади, между Софийским собором и Присутственными местами. Памятник получился внушительным. Высота его составляла 15,7 м, гранитное основание – 9 м в диаметре, скульптурная группа – 3,7 м.

В 1862 году, после установки и торжественного открытия памятника, Новгород был отреставрирован и заасфальтирован. Был организован праздничный парад, торжества продолжались три дня.