29 сентября 1650 года в Лондоне состоялось открытие первого в мире брачного агентства. Его основателем стал англичанин Генри Робинсон.

 На протяжении столетий в Европе функции свадебных контор выполняли вездесущие свахи, работа которых считалась престижной и достаточно хорошо оплачивалась. В те времена свахи и сводни считались скорее координаторами слияния капиталов, чем экспертами и дипломатами в делах сердечных. Это помогало одним приумножить состояния и спасало других от разорения и нищеты. Более того, свахи прекрасно справлялись с ролью современной «желтой прессы», передавшей последние новости в виде слухов и сплетен. Сознательные и заботливые родители заранее подыскивали женихов и невест для своих драгоценных детей. Примечательно, что клиенты агентств ранних браков всегда предоставляли информацию о размере приданого, а также характере брачного партнера. Для состоятельных людей брак был прежде всего выгодной сделкой, объединением капиталов, приобретением титула, повышением социального статуса, но не любовным союзом.

Так, один из первых клиентов Робинсона, сэр Джон Даймли дал объявление о своем желании создать семью с молодой женщиной. Главным условием было то, что женщина должна обладать состоянием в 300 гиней (около 500 тыс. долларов). Не важно, является ли она девственницей, вдовой или беременной от бывшего мужа.

Мода прижилась, и в течение последующих 350 миллионы одиноких людей по всему миру стали успешными клиентами брачных агентств. Спрос на услуги свах и сводников ничуть не уменьшился и сегодня. Недаром самая популярная сваха России, героиня бессмертного кфильма «Женитьба Бальзаминова», говорила: «Если бы не мы, погиб бы род человеческий»