6 октября 1927 года состоялась премьера первого звукового фильма компании «Уорнер Бразерс» – «Певец джаза» (Jazz Singer), снятого режиссером Аланом Кросландом. Фильм имел огромный успех и принес компании прибыль в размере 3,5 млн. долларов. Одной из звезд фильмы был харизматичный Эл Джолсон.

Днем рождения фильма считается  28 декабря 1895 года. Первый в мире короткометражный фильм «Прибытие поезда на вокзал Ла Сьота» был показан братьями Люмьеры в кафе на бульваре Капуцинок в Париже. Легкая, удобная и относительно недорогая аппаратура Люмьера быстрозавоевала популярность, а кинематограф стал явлением мировой культуры.

В начале 1900-х годов кинотеатры были распространены по всему миру. Везде фильмы демонстрировались с музыкальным сопровождением. Обычно это был пианист. После успеха первых киносеансов инженерная мысль обратилась к разработке способов фиксации и воспроизведения звука, совместимых с демонстрацией движущегося изображения на пленке.

В середине 1925 года компании Warner Brosers, Western Electric и недавно образованная корпорация Vitaphone Corp. объединили свои усилия для продвижения звукового кино.

По мнению многих историков, первым произведением искусства, убедительно возможности звуковое кино и то, что эпоха «великого немого», длившаяся боле 30 лет, закончилась, стал музыкальный фильм «Певец джаза». 6 октября 1927 года на Таймс-сквер в Нью-Йорке в кинотеатре состоялась премьера звукового кино.

В России первый звуковой кинозал открылся на Невском проспекте в Ленинграде в октябре 1929 года Первым советским фильмом со звуковым сопровождением стал документальный фильм.

В марте 1931 года был показан первый советский полнометражный звуковой фильм «Путевка в жизнь». Звук был записан по системе московского инженера П.Г. Тагера.

Фильм получил мировое признание не только в художественном, но и в техническом отношении. На международном кинофестивале в Венеции (1932) кинокартина отмечена как лучшая по режиссуре и была закуплена для кинопроката 26-ю странами. Решением ЮНЕСКО «Путевка в жизнь» внесена в десятку лучших фильмов всех времен и народов.