15 марта 1990 года на третьем внеочередном съезде народных депутатов СССР, Михаил Сергеевич Горбачев, председатель Верховного Совета, был избран первым и единственным президентом в истории Советского Союза.

Он пробыл на этой должности примерно два года. Охранительная политика Горбачева привела к распаду СССР 8 декабря 1991 года, образованию СНГ и его отставке.

Еще в феврале 1990 года Горбачев заявил о необходимости проведения съезда. Однако он не был уверен в результате всенародного голосования, поэтому отказался от демократических выборов. Его избрание депутатским большинством лишило его должности легитимности и предопределило альянс с консерваторами, занимавшими ключевые государственные посты.

После подписания Беловежских соглашений и фактической денонсации союзного договора, 25 декабря 1991 года Михаил Горбачёв отказался от полномочий главы государства.