6 декабря 1986 года стало днём рождения легендарной советской поп-группы «Ласковый май». Своё начало коллектив берёт в школе-интернате № 2 города Оренбурга, где руководитель музыкального кружка Сергей Кузнецов, музыкант Вячеслав Пономарёв и юный вокалист Юра Шатунов готовили музыкальную программу к новогоднему празднику.

Название группы «Ласковый май» родилось спонтанно, благодаря строчке из песни «Лето». Впервые песни, которые впоследствии станут популярными по всей стране, прозвучали на новогодней дискотеке в школе-интернате в конце 1986-го и сразу же завоевали сердца слушателей.

В течение следующего года в самодельной студии на бытовых магнитофонах ребята записали все основные композиции группы: «Белые розы», «Седая ночь» и многие другие. Запись имела оглушительный успех: песни переписывали с кассеты на кассету, они переходили из дома в дом. А после того, как Кузнецов «отдал на реализацию» кассету в киоск звукозаписи на железнодорожном вокзале Оренбурга, песни стали известны всей стране, в том числе и музыкальному продюсеру Андрею Разину, который пригласил исполнителей в Москву.

В 1988 году «Ласковый май» переехал в столицу. Разин стал руководителем и вокалистом группы, Кузнецов занял пост музыкального руководителя, а главным солистом был Юрий Шатунов. На позиции бэк-вокалистов и музыкантов взяли его друзей: Сергея Серкова, Александр Прико и Игоря Игошина.

Вскоре группу заметил продюсер Аркадий Кудряшов, который вместе с Разиным работал администратором в группе «Мираж». Под его руководством Юрий Шатунов перезаписал свой первый альбом «Белые розы» на московской студии «Рекорд». Затем последовали многочисленные концерты и гастроли коллектива по городам СССР.

В ноябре 1988 года вышла первая большая публикация о группе в газете «Комсомольская правда». А в январе 1989-го по центральному телевидению в программе «Утренняя почта» был показан клип «Белые розы». «Ласковый май» стал постоянным участником всех главных концертных площадок, телеэфиров и радиостанций. Песни группы звучали буквально везде.

Концерты «Ласкового мая» собирали многотысячные стадионы (40-60 тысяч человек), а коллектив устанавливал рекорды по количеству концертов в день. Только в 1989 году у группы было 2500 выступлений, а в период зимних каникул 1990-1991-х годов в СК «Олимпийский» прошло 17 концертов с полными залами. Количество выступлений в других советских городах достигало восьми за день и более сорока за месяц. В тот же период «Ласковый май» давал и большое количество благотворительных концертов, а на всех выступлениях группы всегда были бесплатные билеты для детей из детских домов. Летом 1991 года состоялся большой гастрольный тур «Ласкового мая» по городам США.

Однако, несмотря на такую популярность, в своём первозданном виде группа «Ласковый май» просуществовала недолго. В 1989 году её покинул Сергей Кузнецов, по общепринятой версии — из-за разногласий с Разиным. А в октябре 1991 года из группы ушёл Юрий Шатунов, чтобы начать сольную карьеру. Но даже за такую короткую историю существования и несмотря на неоднозначное мнение общества о творчестве коллектива, «Ласковый май» занял своё место в советском и российском шоу-бизнесе, оказав влияние на формирование жанра поп-музыки в стране.

Кстати, согласно некоторым интернет-источникам, в 1990 году у «Ласкового мая» насчитывалось 16 миллионов фанатов. Считается, что именно с появлением этой группы в СССР впервые заговорили о шоу-бизнесе. А популярность такого коллектива — это запрос времени. Ведь в конце 1980-х в советском обществе, под влиянием западной культуры, появился интерес к музыке в стиле евродиско. А простые и эмоциональные песни «Ласкового мая», ориентированные на их ровесников, и неформальный (для того времени) внешний вид музыкантов — отвечали этим запросам.

В 2009 году на российские экраны вышел художественный фильм «Ласковый май», основанный на истории группы.