4 марта 1723 года в Москве, у Красных ворот, состоялись испытания необычного противопожарного устройства, инициированные Петром I. Это событие стало важной вехой в истории борьбы с огнем, поскольку именно тогда были протестированы так называемые «огнегасительные машины».

Эти устройства представляли собой примитивные, но в то же время инновационные на тот момент пожарные бомбы, которые должны были помочь в тушении огня. Конструкция этих машин была довольно простой: герметично закрытые бочки, заполненные водой, в которых находились жестянки с запалом.

Первый прототип огнетушителя был изобретён в 1715 году в Германии Захарией Грейлом. Огнетушащее устройство представляло собой деревянную бочку, заполненную 20 л воды, оснащённую небольшим количеством пороха и запалом. При пожаре запал поджигали и бросали бочку в очаг горения, где она взрывалась, разливая воду, которая тушила возгорание. В 1723 году, одновременно с Россией, такое же устройство протестировали в Англии.

Замысел заключался в том, что при воздействии высокой температуры от пожара запал должен был воспламениться, что, в свою очередь, привело бы к подрыву порохового заряда и разрушению бочки, и вода, выбрасываемая наружу, потушит огонь. Однако, как показали испытания, реальность оказалась далека от ожиданий Петра I. Запалы не сработали должным образом, и вместо ожидаемого эффекта, строение, предназначенное для демонстрации эффективности этих устройств, сгорело дотла, что стало большим разочарованием для царя и его свиты.

Эти испытания продемонстрировали не только неэффективность разработанных «огнегасительных машин», но и общую неготовность техники того времени к решению сложных инженерных задач, связанных с борьбой с пожарами. Петр I, известный своей тягой к инновациям и модернизации, столкнулся с жестокой реальностью: простые технические решения, которые выглядели многообещающе на бумаге, оказались совершенно несостоятельными в реальной жизни.

После неудачи с «огнегасительными машинами» Петр I не остановился на достигнутом. Он продолжал искать способы борьбы с огнем и внедрять новые подходы. Например, в его время начали активно использовать более простые и эффективные методы тушения пожаров, такие как создание специальных пожарных команд, которые обучались быстрому реагированию на возникновение огня. Также стали развиваться системы оповещения о пожаре, что позволяло вовремя реагировать на угрозу.