20 марта 1992 года Законом РФ была установлена главная награда страны – Герой Российской Федерации. Одновременно этот же Закон учредил и знак особого отличия – медаль «Золотая Звезда».

Это звание стало аналогом Героя Советского Союза - высшей степень отличия, которая существовала в СССР.

Звание Героя Российской Федерации присваивается Президентом Российской Федерации за выдающиеся заслуги перед государством и народом, связанные с совершением героического подвига. Это звание может быть присвоено только один раз.

Герою Российской Федерации вручается знак особого отличия — медаль «Золотая Звезда» и грамота о присвоении этого звания.

Медаль «Золотая Звезда» под номером 1 была вручена лётчику-космонавту, Герою Советского Союза Сергею Константиновичу Крикалёву. Он был удостоен этой награды за мужество и героизм, проявленные во время длительного космического полёта на орбитальной станции «Мир».

По данным на 31 января 2024 года, общее число известных присвоений звания Героя Российской Федерации составляет 1417 человек, из них 603 - посмертно.  Среди тех, кто был удостоен этого звания, — лётчики-космонавты, военнослужащие, участники Великой Отечественной войны и других боевых действий, лётчики-испытатели, разведчики, конструкторы, учёные, государственные деятели, спортсмены и многие другие.

Из-за секретности многих награждений, списки граждан, удостоенных звания Героя Российской Федерации, официально не публикуются. Поэтому точное количество Героев России остаётся неизвестным.

9 декабря в России отмечается памятная дата – День Героев Отечества. В этот день чествуют Героев Советского Союза, Героев Российской Федерации, а также кавалеров ордена Святого Георгия и ордена Славы.