В 1999 году на заседании Генеральной конференции ЮНЕСКО было принято решение учредить Всемирный день поэзии. С тех пор этот праздник отмечается ежегодно 21 марта. Впервые его отметили в 2000 году в Париже, где находится штаб-квартира организации.

В решении ЮНЕСКО подчёркивается, что поэзия способна помочь человеку найти ответы на самые сложные духовные вопросы. Однако для этого необходимо привлечь внимание общества к этому виду искусства. Ведь поэзия — это одна из самых ценных форм самовыражения и идентификации в культуре и языке. Она была неотъемлемой частью общества на протяжении всей истории, присутствуя в каждой культуре и на каждом континенте.

Поэзия отражает нашу общую человечность и ценности, превращая даже простые стихи в мощный инструмент диалога и мира. Она объединяет страны, народы и культуры, помогая людям понять друг друга. На протяжении веков мысли и чувства, выраженные в поэтической форме, проникают в сердца людей, напоминая, что мы все — одна большая семья, несмотря на различия.

Отмечая Всемирный день поэзии, ЮНЕСКО также обращает внимание на удивительную способность поэтического слова пробуждать в человеке творческие способности. Одной из основных целей этого дня является поддержка исчезающих языков через поэзию и поощрение языкового разнообразия. Кроме того, Всемирный день поэзии предоставляет возможность небольшим издательствам, чьи усилия помогают донести творчество современных поэтов до читателей, и литературным клубам, которые возрождают традицию живого поэтического слова, заявить о себе.

Этот день, по мнению ЮНЕСКО, должен способствовать развитию поэзии, возрождению устной традиции поэтических чтений, повышению интереса к чтению, письму и преподаванию поэзии, восстановлению диалога между поэзией и другими видами искусства, такими как театр, танцы, музыка и живопись, а также поощрению издательского дела и созданию позитивного образа поэзии как современного искусства, открытого для всех.

Слово «поэзия» происходит от греческого «poieo», что означает «творить», «создавать», «строить», «созидать». Считается, что самые древние стихи-гимны были созданы в XXIII веке до нашей эры. Автором стихов была Эн-хеду-ана, поэтесса-жрица, о которой известно лишь то, что она была дочерью аккадского царя Саргона, завоевавшего Ур (территория современного Ирана). В своих стихах она писала о лунном боге Нанне и его дочери, богине утренней звезды Инанне.

В настоящее время в этот день по всему миру — в учреждениях культуры, образования, творческих коллективах и других местах — проводятся различные поэтические мероприятия: концерты, авторские чтения, конференции и семинары, посвящённые поэтам и их творчеству, презентации новой поэтической литературы и вручение литературных премий.

В России к Всемирному дню поэзии приурочено вручение Национальных литературных премий «Поэт года» и «Писатель года», учреждённых Российским союзом писателей. В честь праздника на десятках сценических площадок собираются поэты и поклонники поэзии, а тематические мероприятия проходят во многих российских городах и длятся не один день, а обычно вплоть до апреля.