За два века до изобретения Генри Сили утюги изготавливали из чугуна и разогревали их в печах. Из-за быстрого остывания такие утюги не годились для глажки тонкого белья или модного бархата. Чтобы выгладить платье или камзол, прачки использовали несколько утюгов разных размеров и постоянно находились рядом с раскаленной печью.

Вскоре вместо нагрева утюга на печи стали засыпать угли прямо в его корпус. Во второй половине XIX века в Европе появились утюги на газу и жидком топливе: керосине, спирте и нефти. Они были пожароопасны и неудобны, но медленнее остывали.

Первые электроутюги значительно превосходили своих предшественников. Нагревательным элементом в них служила электрическая дуга между угольными электродами, через которые проходил постоянный ток. Однако обращаться с такими утюгами всё равно было сложно и опасно. В них не было регулятора температуры, они часто перегревались и портили одежду.

В 1920 году создали первые утюги с термостатом. В зависимости от типа ткани — шерсть, лен или шелк — утюг нагревался до нужной температуры из трех предложенных вариантов.

Во второй половине XX века появились утюги с функцией отпаривания. Эволюция этого незаменимого домашнего прибора ускорилась: изобрели электрический шнур с жаропрочной изоляцией, тефлоновое покрытие подошвы, автоматическое отпаривание и многое другое.

Современные утюги оснащены регулируемой подачей пара, автоматической самоочисткой, желобком для пуговиц и системой автоотключения. Они стали настоящим помощником в уходе за одеждой.