2 ноября (по новому стилю) 1721 года, после победы в Северной войне и подписания Ништадтского мирного договора, Сенат и Синод преподнесли Петру I титул Императора Всероссийского. Решение было обосновано тем, что в древности римский сенат даровал такие титулы императорам за выдающиеся заслуги.

 

Победа в Северной войне открыла России выход к Балтийскому морю. Персидский поход 1722-1723 годов позволил России укрепить позиции на Каспийском море.

22 октября (2 ноября) 1721 года в Троицком соборе Санкт-Петербурга прошла торжественная церемония. После литургии и прочтения ратификации мира архиепископ Псковский произнес проповедь, в которой назвал Петра I Отцом Отечества, Великим и Императором. Затем к царю обратились сенаторы и канцлер граф Г.И. Головкин с просьбой принять титул.

Петр I сначала отказался, но под давлением убеждений согласился. Во время церемонии, под звуки труб и залпы орудий, Петр произнес слова: «Зело желаю, чтоб наш весь народ прямо узнал, что Господь Бог прошедшею войною и заключением сего мира нам сделал. Надлежит Бога всею крепостию благодарить; однако же, надеясь на мир, не надлежит ослабевать в воинском деле, дабы с нами не так сталось, как с монархиею греческою. Надлежит трудиться о пользе и прибытке общем, который Бог нам пред очи кладет, как внутрь, так и вне, от чего облегчен будет народ».

Принятие титула императора стало важным событием для России. Первыми его признали Пруссия и Голландия. Вскоре к ним присоединились Швеция (1723), Турция (1739), Великобритания и Австрия (1742), Франция и Испания (1745), а также Речь Посполитая (1764).

Это признание изменило международный статус России, утвердив ее как одного из ведущих игроков на мировой арене. Изменилась и государственная символика: на гербе появилась имперская корона, а титул царя теперь звучал как «Петр Первый, император и самодержец Всероссийский».