1944 год ознаменовался операцией «Багратион», в ходе которой немецко-фашистские войска потерпели от Красной армии сокрушительное поражение. Всего в плен попали более 400000 оккупантов.

Результаты наступления советских войск были столь ошеломляющими, что на западе отказывались в такое верить. И тогда командованием было принято решение продемонстрировать миру колонны немецких пленных.

17 июля 1944 года по улицам Москвы от площади Белорусского вокзала под охраной войск НКВД начала шествие гигантская колонна военнопленных, взятых в ходе операции «Багратион». Впереди шли 19 немецких генералов, захваченных советскими войсками. Для участия в этом «параде» отобрали около 57600 самых крепких и здоровых солдат вермахта, попавших в плен. По пути их кормили усиленным пайком – хлебом с салом – и давали воды столько, сколько они просили.

Москвичей просили соблюдать порядок во время этого показательного шествия. И хотя среди жителей столицы было немало имевших личные счёты с гитлеровцами, обошлось без инцидентов. Люди лишь показывали немцам кулаки и иногда выкрикивали проклятия.

Около 42000 пленных от площади Маяковского прошествовали до Курского вокзала, где их погрузили в эшелоны и увезли в лагеря для военнопленных. Остальных провели по Садовому кольцу до Калужской площади, откуда они своим ходом дошли до станции Канатчиково и также были погружены в эшелоны. За всё время «парада» медпомощь потребовалась лишь четырём немцам.

А после колонны проехали несколько десятков поливальных машин, которые тщательно отмыли улицы «после фрицев».

Любопытно, что второй раз в истории «парад побежденных» состоялся в Донецке, 24 августа 2014 года, когда силы народного ополчения ДНР провели по улицам города пленных солдат ВСУ.