Проблема сохранности продуктов питания преследовала человечество на всем протяжении его цивилизованной истории. Их вялили, солили, сушили, заливали жиром и обрабатывали специями. В России и других северных странах с давних времен практиковали хранение продуктов в «ледниках» - погребах, куда зимой закладывали лед с ближайшего водоема.

Примечательно, что в таких погребах лед действительно хранился до лета и сохранял продукты. Но все-таки подобные методы были дороги, трудоемки и неудобны.

8 августа 1899 года изобретатель из Миннесоты Альберт Маршалл запатентовал первый холодильник. А в 1911 году фирма «Дженерал электрик» уже начала производство холодильников более-менее современного типа: холодильная машина помещалась в кухонном шкафу. Однако она громко шумела, и из-за того, что работала на газе, плохо пахла. Это было ее главным недостатком.

В 1926 году датский инженер Стиндруп разработал бесшумный и непахнущий холодильник. После этого холодильник быстро стал в Америке популярным бытовым прибором. Правда, первые холодильники стоили в два раза дороже, чем автомобили марки «Форд». Их называли «домашней фабрикой холода».

В СССР первые холодильники были созданы в 1937 году на Харьковском тракторном заводе, а массовое их производство было освоено только в 1960-е годы. До этого хозяйки СССР обходились в основном кухонными ледниками. Это были простые шкафы с отделениями для льда, теплоизоляцией, поддоном и трубкой для слива талой воды.

У многих из нас на кухнях еще не так давно стояли практически вечные холодильники «ЗИЛ Москва». А может, у кого-то эти ветераны работают и по сей день: эта модель отличалась высочайшей надежностью. К сожалению, они были слишком тяжелы: их конструкция предусматривала большое количество массивных металлических деталей.

К 1962 году холодильники имели: в США - 98,3% семей, в Италии - 20%, а в СССР - 5,3% семей.