Указ вышел 4 сентября 1700 года. Позднее этот приказ был переформирован в Берг-коллегию. Так началось в России государственное управление горно-геологическими работами по поиску руды и других полезных ископаемых в регионах империи.

В ведении приказа, а затем и коллегии были поиск различных полезных ископаемых и подготовка специалистов-геологов. Были открыты Горные школы, доступные для детей любого сословия. Ведомство заботилось о постройке заводов, собирало сведения о добытых металлах и вновь открытых месторождениях руд, угля и тому подобных полезностей. Россия, ранее закупавшая металлы, вскоре превратилась в их экспортера.