Ранним утром 24 августа (5 сентября) 1812 года, накануне главного сражения у Бородино русский арьергард под командованием генерал-лейтенанта Коновницына был атакован авангардом французов.

Завязался упорный бой. После известия об обходном маневре противника, Коновницын отвел войска за реку Колочу и присоединился к корпусам, занимавшим позицию в районе деревни Шевардино.

Около одноименного редута разместился отряд генерал-лейтенанта Горчакова. Всего под его командованием Горчакова находилось 11 тысяч человек и 46 орудий. Для прикрытия Старой Смоленской дороги были оставлены 6 казачьих полков генерал-майора Карпова.

Армия Бонапарта подходила к Бородину тремя колоннами. Основные силы шли по Новой Смоленской дороге. Севернее наступали пехотный корпус вице-короля Италии Евгения Богарне и кавалерийский корпус дивизионного генерала Груши. По Старой Смоленской дороге приближался корпус дивизионного генерала Понятовского. Против защитников Шевардинского редута было направлено 35 тысяч пехоты и кавалерии, 180 орудий.

Французы несколько раз захватывали редут, и каждый раз пехота генерал-лейтенанта Неверовского выбивала их. Поздним вечером бой ослабел и прекратился. Кутузов приказал генерал-лейтенанту Горчакову отвести войска к главным силам за Семеновский овраг. Впереди была Бородинская битва, и сражение за Шевардинский редут позволило фельдмаршалу Кутузову оценить, какими силами на каком направлении оперировал Наполеон.