2 октября (21 сентября) 1720 года Петр Первый возвел тульского оружейника Никиту Антуфьева в дворянское звание, присвоив ему фамилию «Демидов». Этим царь-реформатор отметил его заслуги перед отечественной промышленностью, в том числе оружейной.

На тот момент из 22 заводов оборонной промышленности Никита Демидович Антуфьев владел 8 из них. Впрочем, основной упор Петр все же сделал на казенные предприятия, которые могли массово выпускать стрелковое оружие и пушки для армии. К слову, доход Никиты Демидова на 1720 год составлял около 100000 рублей. По тем временам – целое состояние.

Напомним, что оружейный мастер Никита Демидов сын Антуфьев, как гласит самая популярная из версий его происхождения, был сыном крестьянина. Сам он не особенно распространялся о своем происхождении. Память о себе оставил неоднозначную: в Туле его запомнили, как отменного организатора и специалиста, а на Урале – как начальника, для которого человеческая жизнь стоила очень дешево. Тем не менее, свою роль в истории России он сыграл: началась ранняя индустриализация страны.