7 октября 1571 года при Лепанто произошла одна из крупнейших битв галерных флотов: испанцы и венецианцы наголову разбили флот Оттоманской империи, положив конец почти вековому господству турков на Средиземном море.
Союзный флот христианских держав состоял из 300 галер и нескольких галеасов. Его выставили Испания, Венеция, папа римский и несколько небольших итальянских государств. Численность команд на этих судах была около 84 тысяч человек. В их числе находился и будущий автор «Дон Кихота», на тот момент ему было 24 года.
Турецкий флот насчитывал примерно равное количество судов, около 210 галер и 66 галеонов. Общая численность команд и абордажных отрядов могла достигать 88 тысяч человек. Во главе турецкого флота стоял Али-паша Муэдзинзаде. Всего в том бою с обеих сторон участвовало около 550 кораблей.
Удача отвернулась от османского флота: прошли времена братьев Аруджа и Хайраддина, известного под прозвищем Барбаросса. Поражение оказалось полнейшим: турки потеряли 224 корабля, более половины которых оказались захвачены союзным флотом, более 12 тысяч прикованных к веслам невольников-христиан с этих судов были освобождены. Не менее 10 тысяч гребцов-невольников погибли вместе с утонувшими кораблями. Погибли до 15 тысяч турецких солдат и матросов. Потери союзников были гораздо меньше.
Битва при Лепанто стала последним в истории крупным сражением галерных флотов. В этом сражении был дважды ранен Мигель де Сервантес Сааведра. Простреленная в этом бою левая рука осталась частично парализована на всю жизнь. Возвращаясь домой морем, будущий автор «Дон Кихота» был схвачен пиратами и продан в рабство алжирскому паше. Его выкупили миссионеры только в 1580 году.
Использовать большой галерный флот для сражений стал лишь Петр Великий во время Северной войны. В отличие от турецких галер, на веслах русских гребных кораблей сидели не невольники, а солдаты. Когда требовалось маневрировать, они гребли веслами, а когда наступало время абордажа – вооружались и шли сражаться. Потому русских галер – особенно после Гангута – очень боялись. Но звезда гребного флота уже закатывалась, наступало время линейных кораблей.
13 декабря 1941 года Красная армия освободила Донской от немецко-фашистских захватчиков. В нашем городе каждый год вспоминают тех, кто одержал эту важную победу, ставшую одной из первых на пути к Великой Победе 1945 года.
11 декабря 1699 года Петр I учредил Андреевский флаг в качестве официального флага Российского военного флота. Свой выбор император объяснял тем, что именно от апостола Андрея Россия приняла святое крещение, и поэтому, таким образом, ему хотелось увековечить имя святого.
День Героев Отечества, отмечаемый 9 декабря, - важная дата в российском календаре. В этот день чествуют Героев Советского Союза, Героев Российской Федерации, кавалеров ордена Святого Георгия и ордена Славы.
