12 октября 1957 состоялась премьера военной драмы «Летят Журавли», снятой Михаилом Калатозовым по пьесе Виктора Розова «Вечно живые». Кинолента повествует о печальной истории влюбленных, навсегда разлученных войной.

Главные роли в фильме исполнили Татьяна Самойлова, Алексей Баталов, Василий Меркурьев, Александр Шворин, Светлана Харитонова, Константин Никитин, Валентин Зубков, Антонина Богданова, Борис Кокохин, Екатерина Куприянова. 

Картина совершенно не походила на то, что снимали раньше. Новым в ней было все: естественная игра актеров, необычные характеры, признание права человека на ошибки, великолепная операторская работа.

Триумф фильма начался с получения первого приза на Каннском фестивале в 1958 году. Помимо Большого приза "Золотая пальмовая ветвь", на этом же фестивале фильм получил специальный диплом жюри, приз за лучшую женскую роль Татьяне Самойловой, приз Высшей технической комиссии Франции оператору Сергею Урусевскому.

Кроме этого, на I Международном кинофестивале в Гвадалахаре фильм получил приз "Серебряное сомбреро", и Особый приз на I Всесоюзном кинофестивале в Москве.

Картину приветствовали зрители во многих странах мира.

Во Франции фильм посмотрели пять миллионов зрителей, в Германии - два с половиной миллиона, в СССР - 23 миллиона.

По сей день "Летят журавли" – не только веха в духовной жизни нашего общества, но и вершина искусства – актерского, операторского и режиссерского.