29 октября 1768 года Екатерина Вторая объявила об успешной вакцинации от оспы. Около 5 дней после прививки императрица, рискнувшая стать «лабораторной мышью» и подать пример всей стране, чувствовала себя нормально. Затем у нее началось недомогание.

Лекарь Томас Димсдейл, который и вдохновил ее на «вариоляции», тщательно документировал течение реакции на вакцину. У пациентки отмечались жар, озноб, жжение в горле, набухшие подчелюстные железы, появление первых оспин, которые лопаются, темнеют, исчезают. Полоскания смородиновым морсом. От постоянной головной боли применяли глауберову соль. Екатерина испытывала тревогу, у нее пропал аппетит, однако она пересиливала себя и принимала легкую пищу под обильное питье. И наконец – выздоровление, о котором и оповестили народ 29 октября 1768 года.

Следует отметить, что эпидемия оспы в том году буквально выкашивала людей. Погибало до 40% заболевших, независимо от сословия и достатка. А выздоровевшие редко могли похвастать красотой: оспа уродовала людей. В ту эпоху популярность толстого слоя белил на лицах как раз и была обусловлена последствиями оспы, которые старались скрыть косметикой.

В наше время прививку от оспы люди проходят еще в детском возрасте. Это одна из немногих болезней, иммунитет против которой вырабатывается один раз на всю жизнь.