18 ноября 1699 года был издан указ Петра Первого о добровольной записи в регулярные солдатские полки «изо всяких вольных людей».

Все шло к тому, что возникший недавно Северный союз, состоявший из Дании, Саксонии, Польши и России, вот-вот откроет боевые действия против Швеции. Усиление последней грозило превратить Балтийское море в «шведское озеро», а это не нравилось ни одной из перечисленных стран, желавших торговать без оглядки на Стокгольм. Кроме того, Петр Первый желал вернуть России утраченные в Смуту приморские земли, да и Фредерик Четвертый, король Дании, собирался отнять у шведов земли провинции Сконе, которые его страна потеряла в 50-х годах XVII столетия. Потому Петр собирался реформировать русскую армию, чтобы она была способна противостоять сильнейшему войску Европы на тот момент – шведскому.

Но понадобилось еще почти 10 лет, а также переход к системе рекрутских наборов, пока армия России преодолела свои проблемы и научилась побеждать сильнейших. На поле Полтавской баталии, в итоге, и решилась дальнейшая судьба Европы.