4 декабря 1497 года великий князь Иван Третий ввел закон, по которому крепостной крестьянин мог менять владельца лишь в осенний Юрьев день.

В этом году князь Иван Васильевич издал один из первых русских сводов законов – Судебник, по которому страна жила вплоть до Соборного уложения Алексея Михайловича, то есть более полутораста лет. Согласно Судебнику, устанавливался единый день, когда крестьяне могли переходить от одного помещика к другому, предлагавшему, возможно, более выгодные условия проживания и труда. Землепашец должен был лишь уплатить прежнему землевладельцу «пожилое» – некоторую сумму отступных. Так продолжалось до конца царствования Ивана Четвертого, когда Ливонские войны разорили поместное дворянство до такой степени, что многие дворяне стали «пустоземцами». То есть у них были поместья, но не было кому обрабатывать землю, все крестьяне перешли к крупным землевладельцам, которые могли себе позволить не брать с податных большие оброки. И именно тогда началось закрепощение крестьян – чтобы предотвратить основу военной силы государства, то есть служилых дворян. Ведь те должны были вооружаться и экипироваться за счет собственных доходов.

В 1581 году Иван Грозный ввел «заповедные лета», в которые правило Юрьева дня не действовало. А Борис Годунов и вовсе отменил право крестьян на смену землевладельца. Позднее, уже при первых Романовых, землепашцев окончательно закрепостили, а при Петре Первом они и вовсе превратились в товар.

Крепостное право в России отменили лишь в 1861 году. А тем, кто начнет пенять на это, напомним, что рабство в США в целом отменили лишь тремя годами позднее, а в штате Миссисипи – только в 2013 году!