4 марта 1818 года в Москве, в присутствии царской семьи и многочисленных зрителей, была открыта скульптурная композиция, изображающая героев Кузьму Минина и Дмитрия Пожарского.

Это настоящее произведение искусства, выполненное из бронзы мастером И.П. Мартосом, стало первым подобным памятником в столице, предшествуя установке триумфальных арок, часовен и храмов. Изначально его планировали установить в 1812 году, к двухсотлетию героических событий, однако вторжение армии Наполеона помешало этому. Наконец, в 1818 году, с помощью средств, собранных по народной подписке в Нижнем Новгороде, родине Минина, памятник был установлен перед главным входом в Верхние Торговые Ряды.

На скульптуре запечатлен момент, когда кузнец Кузьма Минин, указывая рукой на Москву, передает князю Дмитрию Пожарскому старинный меч, призывая его возглавить русскую армию. Раненый воевода, опираясь на щит, поднимается со своего ложа, символизируя пробуждение национального самосознания в трудное время для Родины.

Торжественное открытие памятника сопровождалось парадом гвардии и праздничным настроением тысяч людей, собравшихся на Красной площади. Великий русский поэт Александр Пушкин рассказывал своему другу П.Л. Вяземскому о своем впечатлении от зрелища, как один мужчина, наслаждаясь видом памятника, говорил другому: «Смотри, какие в старину были великаны! Нынче народ омелел». Император сам лично руководил созданием этого великого и водушевляющего символа героев русской истории.

В 1930 году памятник был перенесен к Собору Василия Блаженного, так как его считали помехой для проведения демонстраций. А в 2020 году он был отреставрирован.