1 мая 1185 года произошло полное солнечное затмение, которое наблюдалось на территориях Центральной Америки, Северной Европы, Древней Руси и современного Казахстана. Его свидетелями стало войско новгород-северского князя Игоря Святославича, которое как раз находилось в походе.

Игорь, увидев солнце в этот день, удивился появлению ночной тени на фоне белого дня, которая закрыла светило. Это наблюдение не было выдумкой автора "Слова о полку Игореве" или поэтическим приемом Николая Заболоцкого, в переводе которого есть такие строки:

"Но, взглянув на солнце в этот день,

Подивился Игорь на светило:

Середь бела дня ночная тень

Ополченья русские покрыла".

Фактически Игорь Святославич стал свидетелем затмения и рассматривал его как нехороший знак. Прогноз сбылся: вскоре он был захвачен в плен.

Ученым удалось установить, что князь и его люди находились значительно южнее места полного затмения, что объясняет лишь частичное наблюдение ими этого явления. Жители Новгорода, наоборот, полностью увидели затмение во всем его великолепии.