12 сентября 1959 года с космодрома Байконур была запущена советская автоматическая межпланетная станция «Луна-2». Она стала первой в мире станцией, достигшей поверхности Луны.

За 8 месяцев до этого к Луне уже была отправлена станция «Луна-1», но ей не удалось сесть на поверхность спутника Земли, она смогла достичь только его окрестностей.

«Луна-2» представляла собой шарообразный контейнер, в котором размещалась научно-измерительная и радиотехническая аппаратура. Также в станцию были помещены три символических вымпела — полые шары, состоящие из небольших пятиугольников с надписями СССР и гербом страны, соединённых между собой, как футбольный мяч.

Станция столкнулась с Луной на большой скорости, в результате чего на поверхности спутника Земли образовался крупный кратер. Вымпелы разлетелись по поверхности Луны.

Запуск «Луны-2» открыл новую страницу в истории космических исследований и стал важным событием в космической эре.