Мария Антония Габсбургско-Лотарингская родилась 2 ноября 1755 года в Вене, столице Австрии. Она была пятнадцатым ребёнком Марии Терезии и императора Франца I Лотарингского.

При рождении девочке дали имя в честь Девы Марии, святого Антония Падуанского, её старшего брата Йозефа и Иоанна Крестителя.

Брак между австрийской эрцгерцогиней Марией-Антуанеттой и дофином Франции, будущим королём Людовиком XVI, должен был стать последним и самым грандиозным союзом между династиями Бурбонов и Габсбургов. Он также должен был укрепить мир между Францией и Австрией на долгие годы.

Бракосочетание состоялось по доверенности 19 апреля 1770 года, где жениха представлял эрцгерцог Фердинанд. Через два дня, в возрасте четырнадцати лет, Мария-Антуанетта покинула Вену. Церемония «передачи» прошла 7 мая 1770 года неподалёку от Страсбурга.

По правилам ритуала девушка рассталась со своими австрийскими друзьями и полностью разделась. Это означало, что она оставляет всё, что принадлежало её родной стране, чтобы стать дофиной Франции. Её одели во французское, и с этого дня австрийская эрцгерцогиня Мария-Антония стала дофиной Франции Марией-Антуанеттой.

Королевская семья встретила Марию-Антуанетту в Компьенском лесу.

Мария-Антуанетта имела большое влияние на своего мужа, и за годы их совместной жизни королевский двор стал слишком далёк от простого народа. С самого начала невеста воспринималась как «австриячка», которая открыто вмешивалась в политику, поддерживая интересы своей страны. К тому же, несмотря на блестящие перспективы, Людовик XVI не смог справиться с финансовыми проблемами, стоявшими перед Францией. Это привело к тому, что французы стали видеть в своей королеве причину многих своих бед.

20 июня 1792 года народ ворвался в королевский дворец Людовика XVI и заключил его и всю его семью в тюрьму. Власть перешла к Конвенту, отстранив от неё Законодательное собрание, которое ранее представляло народ через представителей крупной буржуазии, либерального дворянства и демократов из духовенства.

Людовика XVI казнили в январе 1793 года по приговору революционного трибунала. Сама королева предстала перед революционным трибуналом 14 октября 1793 года по обвинению в предательстве и шпионаже в пользу других стран.

16 октября 1793 года в 4 часа утра Мария-Антуанетта выслушала свой приговор. Затем палач Шарль Анри Сансон постриг её наголо и надел на её руки, заведённые за спину, оковы. Королева сохраняла полное самообладание и не уронила королевского достоинства. Она сама взошла на эшафот и сама легла под нож гильотины. В 12 часов 15 минут королева была обезглавлена на площади Согласия. В 1815 году по приказу Карла X граф д Артуа перенёс её останки в собор Сен-Дени.