26 октября 1604 года Лжедмитрий I, представившийся чудом спасшимся царевичем Дмитрием, сыном Ивана Грозного, начал свое масштабное вторжение на территорию Русского государства. Это вторжение не было спонтанным актом, а тщательно спланированной операцией, опиравшейся на сложную комбинацию политических интриг, военной мощи и умелой пропаганды.

Армия Лжедмитрия I была далеко не однородной массой. Она представляла собой уникальный, пестрый коктейль из различных социальных групп и национальностей, объединенных под знаменем обещаний перемен и личной выгоды. Состав войска значительно повлиял на стратегию и тактику самозванца.

Костяк армии составляли профессиональные солдаты Речи Посполитой. Это были не просто солдаты, а опытные воины, закаленные в многочисленных войнах и конфликтах, владеющие передовой для того времени военной тактикой и дисциплиной. Их участие было обеспечено не только обещанием щедрого жалования, но и многочисленными привилегиями, которые им обещал Лжедмитрий в случае успеха. Число наемников точно установить невозможно, источники разнятся, указывая на цифры от нескольких сотен до 5-7 тысяч человек, включая пехоту, кавалерию (включая, вероятно, гусарские отряды, отличавшиеся высокой мобильностью и ударной силой) и артиллерию. Значительная часть польской знати, поддерживавшая самозванца, также внесла свой вклад, приводя с собой свои отряды. Наличие опытных польских командиров существенно усиливало военные возможности армии Лжедмирия. Среди них особо выделялись такие личности, как Александр Вишневецкий, внесший значительный вклад в планировании и организации военных операций.

Роль казаков в армии Лжедмитрия была трудно переоценить. Они были опытные воины, мастера партизанской войны, прекрасно знающие особенности местности и способные к молниеносным рейдам. Обещания свободы, земли и богатой добычи привлекли к самозванцу тысячи казаков, ставших мощной ударной силой, обеспечивавшей мобильность и внезапность наступления. Их знание местности позволило Лжедмитрию выбирать наиболее удобные маршруты и избегать ловушек. Опыт казаков в борьбе с царскими войсками также был неоценим. Они привнесли в армию особую тактику, эффективную в условиях разворачивающегося конфликта.

Это, пожалуй, самая неоднородная часть армии. В нее вошли русские дворяне, крестьяне, посадские люди, и даже представители духовенства, недовольные правлением Бориса Годунова. Причины их недовольства были разнообразны: ущемление прав, экономические трудности, церковные распри. Лжедмитрий мастерски использовал пропаганду, обещая возвращение к "старым порядкам", лучшую жизнь, справедливость и улучшение положения всех слоев населения. Эта часть армии была наиболее недисциплинированной и разношерстной, но ее численность была значительной, придавая вторжению массовый характер. Однако, их мотивация часто была слабее, чем у профессиональных наемников или казаков.

Лжедмитрий I вторгся в Россию не с севера, как можно было бы предположить, а с юга, через юго-западные границы, вероятно, в районе Севского уезда (нынешняя Брянская область). Выбор этого направления был не случаен. Южные границы России в то время были менее укреплены, чем северные, что позволило самозванцу легче проникнуть на территорию государства. Более того, южный путь позволял ему наладить контакты с казачьими отрядами, которые оказали ему существенную поддержку. Точный маршрут продвижения армии Лжедмитрия I до сих пор вызывает научные споры, но исторические источники указывают на его продвижение по территории современной Украины и южным регионам России. Успех вторжения был обеспечен не только военной силой, но и умелой пропагандистской кампанией, которая подготовила почву для восстаний и поддержки самозванца среди местного населения.

Вторжение Лжедмитрия I стало не просто военным конфликтом, а сложным событием, тесно переплетающим военные действия, политические интриги и социальные потрясения. Его армия представляла собой многонациональную, многосословную силу, а успех его вторжения был обеспечен не только военными способностями, но и умелым использованием политической ситуации и мастерской пропагандой.