9 ноября 1799 года, или 18 брюмера VIII года Республики по революционному календарю, ознаменовался государственным переворотом, положившим конец хрупкому и неэффективному режиму Директории. Мастерски спланированный и осуществленный Наполеоном Бонапартом, путч стал поворотным моментом, предопределившим судьбу Франции на последующие десятилетия. Он не был спонтанным актом, а результатом длительного процесса политической дестабилизации и нарастающего недовольства общественности.

Директория, созданная после падения якобинской диктатуры, представляла собой слабое и раздробленное правительство, неспособное справиться с многочисленными проблемами, стоявшими перед Францией. Экономическая нестабильность, социальная напряженность и угроза внутренних восстаний, вкупе с продолжающимися внешними войнами, подорвали авторитет Директории. Страна, измученная революционными потрясениями, жаждала порядка и стабильности, чего Директория обеспечить не могла. Внутри самой Директории царила борьба за власть, что еще больше усугубляло ситуацию. Пять директоров, постоянно соперничающих друг с другом, не могли выработать единой политической линии.

Одним из ключевых игроков, задолго до переворота задумавшегося о реформировании государственного строя, был Эммануэль-Жозеф Сийес, влиятельный деятель умеренно-республиканской партии и один из директоров. Сийес, видевший несостоятельность существующего режима, разработал план создания нового, более сильного и централизованного правительства. Его проект предполагал создание трех консулов, наделенных широкими полномочиями, что фактически означало установление конституционной монархии с республиканской ширмой. Для реализации своего плана Сийес нуждался в поддержке армии, и именно здесь на сцену выходит Наполеон Бонапарт.

Сийес и Наполеон нашли общий язык, заключив тайный договор. Оба понимали, что существующий политический порядок нуждается в радикальном изменении. Переворот 18 брюмера не был внезапным действием. Он был тщательно спланирован, с учетом всех возможных рисков и нюансов. Наполеон, опираясь на поддержку армии, успешно нейтрализовал сопротивление Директории и ее сторонников.

Утром 9 ноября 1799 года, в соответствии с заранее разработанным планом, Наполеон в сопровождении верных ему солдат прибыл в Париж. Он созвал Совет Старейшин и, используя подготовленную риторику о необходимости спасения Республики от хаоса и анархии, добился принятия декрета о переносе заседаний законодательных органов в Сен-Клу. Это решение, принятое под давлением и под угрозой применения силы, фактически означало отстранение от власти Директории. Наполеон, пользуясь поддержкой армии, распустил оба совета (Совет пятисот и Совет старейшин), провозгласив конец Директории.

Таким образом, переворот 18 брюмера ознаменовал собой не просто смену власти, а радикальное изменение политического ландшафта Франции. Он подвел черту под революционным периодом, открыв путь к установлению нового режима, во главе которого стоял Наполеон Бонапарт.