12 января 1945 года началась Висло-Одерская наступательная операция советских войск.

Операция проводилась силами двух фронтов: 1-го Белорусского под командованием Маршала Советского Союза Георгия Жукова и 1-го Украинского под командованием Маршала Советского Союза Ивана Конева.

Висло-Одерская операция — это стратегическая наступательная операция советских войск во время Второй мировой войны, которая проходила на правом фланге советско-германского фронта в районе между Вислой и Одером. Она стала частью общего стратегического наступления советских войск, которое охватило территорию от Балтики до Дуная.

Её задачей было уничтожить немецко-фашистскую группу армий «А», завершить освобождение Польши от гитлеровской оккупации и создать условия для решающего удара на Берлин.

К началу 1945 года ситуация на советско-германском фронте изменилась в пользу СССР. Армия регулярно пополнялась новой военной техникой, а союзники по антигитлеровской коалиции в 1944 году открыли второй фронт в Западной Европе и приблизились к границам рейха. В то же время немецкая армия оказалась в критическом положении: производство вооружений резко сократилось из-за разрушенных в Европе заводов, людские резервы были исчерпаны, а военно-воздушные силы практически уничтожены.

Эта операция вошла в историю как самое стремительное наступление. Начавшись на территории Польши, оно вскоре перекинулось на земли Германии. В течение 20 дней советские войска продвигались на расстояние от 20 до 30 километров в день, а танковые армии в отдельные периоды преодолевали даже 70 километров. При этом наступление не прекращалось ни днём, ни ночью. За это время Красная Армия преодолела семь укреплённых рубежей противника и две крупные водные преграды.

17 января была освобождена Варшава, а к 18 января главные силы немецких армий на этом фронте были разгромлены. Оборона противника была прорвана на 500 километрах фронта на глубину 100–150 километров. 19 января передовые части 1-го Украинского фронта, преследуя противника, вступили на территорию Германии. И хотя немецкое командование начало спешно перебрасывать сюда войска с других участков фронта и из резерва, восстановить прорванный фронт они не смогли.

Всего за 23 дня этой операции Красная армия не только продвинулась вперёд и освободила от немецких захватчиков почти всю Польшу и значительную часть Чехословакии, но и окружила крупную немецкую группировку в Познани. Советские войска вышли к Одеру и оказались в 60-70 км от Берлина. На этом наступление Красной армии остановилось, и началась подготовка к Берлинской операции.

В результате Висло-Одерской операции было полностью разгромлено 35 немецких дивизий, ещё 25 потеряли от 50 до 70% личного состава. Более 150 тысяч человек было взято в плен, как и несколько тысяч единиц вооружения. Потери советских войск составили, по разным данным, от 160 до 200 тысяч человек и более 2 тысяч единиц техники.

За героизм и мужество, проявленные в ходе этой операции, многие части и соединения обоих фронтов были удостоены почётных наименований и орденов. А в честь освобождения польской столицы от немецких захватчиков была учреждена медаль «За освобождение Варшавы».