Первым, кто пересек Южный полярный круг, был Джеймс Кук (1728–1779), известный английский мореплаватель и путешественник.

Это знаменательное событие произошло 17 января 1773 года во время его второго кругосветного плавания, целью которого было достижение как можно более южных широт для окончательного выяснения существования большого южного материка, известного как Terra Australis. Под командованием Джеймса Кука находились два корабля: Resolution и Adventure.

В истории науки и культуры не так много имен, которые одновременно встречаются в справочниках выдающихся деятелей обеих сфер. Одним из таких людей является капитан Кук, чье наследие до сих пор вдохновляет исследователей и путешественников.

Он проложил путь через весь Тихий океан, посетив Австралию, Новую Зеландию и множество южных островов, которые впоследствии стали английскими колониями. Всего он совершил три знаменитые экспедиции.

Во время своего второго путешествия (1772–1775) Кук отправился на поиски «Южной земли», о которой многие верили, что она расположена к югу от Австралии. Ему удалось пересечь Южный полярный круг, но из-за льдов он был вынужден вернуться.

После многочисленных попыток пробиться сквозь льды Кук пришел к ошибочному выводу, что обширной Южной земли не существует. Однако он нанес на карту ряд неизвестных островов на юге Тихого океана, таких как Новая Каледония, Сандвичевы острова, Южная Георгия и Норфолк.

Наблюдения и подробные отчеты этого великого исследователя стали основой для множества экспедиций, которые продолжили открывать новые горизонты и расширять границы нашего мира.