2 февраля – День воинской славы России, памятная дата, увековечивающая разгром советскими войсками немецко-фашистских войск в Сталинградской битве 1943 года. Эта победа, зафиксированная Федеральным законом «О днях воинской славы (победных днях) России», стала переломным моментом Великой Отечественной войны, ознаменовав начало коренного перелома в ходе всей Второй мировой войны. Сталинградская битва, длившаяся с 17 июля 1942 года по 2 февраля 1943 года, вошла в историю как одна из самых кровопролитных и значительных битв XX века. Ее масштабы и последствия трудно переоценить.

Гитлеровское командование планировало грандиозное наступление на южном фланге советско-германского фронта. Целью операции «Синяя» («Blau»), начавшейся летом 1942 года, было овладение богатыми нефтяными месторождениями Кавказа, стратегически важными сельскохозяйственными районами Дона и Кубани, а также перерезание коммуникаций, связывающих центральную Россию с югом. Захват Сталинграда, крупнейшего промышленного центра на Волге, имел и колоссальное политическое значение – город носил имя советского лидера, и его падение стало бы мощнейшим пропагандистским ударом. Уничтожение 62-й армии и захват города являлись ключевыми элементами плана, которые должны были привести к быстрому окончанию войны в пользу Германии.

Первоначально немецкое наступление развивалось стремительно. Советские войска, отступая, вели ожесточенные оборонительные бои на дальних подступах к Сталинграду, на рубежах рек Чир и Цимла. Противник пытался окружить советские соединения в излучине Дона, выйти к Калачу и с запада прорваться к городу. Однако, благодаря упорству советских защитников и умелому маневрированию, этот план был сорван. К 10 августа советские войска отошли на левый берег Дона, заняв оборону на внешнем обводе Сталинграда. Немецкое наступление ненадолго приостановилось, но 23 августа враг прорвался к Волге севернее Сталинграда, начав наступление на город с севера и юга. С 12 сентября начались жесточайшие уличные бои.

Город превратился в руины. Каждый дом, каждый квартал становился ареной ожесточенных сражений. Центральный вокзал Сталинграда переходил из рук в руки не менее 13 раз, свидетельствуя о бешенстве и бескомпромиссности боев. Сталинградский тракторный завод, ключевое промышленное предприятие, стал символом упорства советских защитников. Его оборона длилась месяцы, превратившись в легенду. Заводы и фабрики города превращались в неприступные крепости. Рабочие, бойцы и командиры совместно противостояли врагу, оказывая мощное сопротивление.

11 ноября немецкие войска предприняли последнюю масштабную попытку взять город штурмом, но безуспешно. К этому времени Красная Армия уже готовилась к контрнаступлению. Сдача Сталинграда для советской стороны означала не только военное, но и тяжелейшее идеологическое поражение. Потеря города имела бы катастрофические последствия для морального духа советского народа и для всего хода войны.

18 ноября 1942 года главные силы немецко-фашистских войск были вынуждены перейти к обороне. План противника захватить Сталинград потерпел неудачу.

В ходе ожесточённых оборонительных сражений, которые развернулись в большой излучине Дона, а затем на сталинградских обводах и в самом городе, была не только ослаблена наступательная мощь врага, но и обескровлена главная ударная группировка немецкой армии на южном крыле советско-германского фронта. Это создало благоприятные условия для перехода советских войск в решительное контрнаступление.

19 ноября 1942 года советские войска перешли в контрнаступление после 80-минутной артиллерийской подготовки. К концу дня на двух участках была прорвана оборона 3-й румынской армии. Сталинградский фронт начал наступление 20 ноября.

В рамках Сталинградской стратегической наступательной операции были проведены несколько фронтовых операций: ноябрьская наступательная операция по окружению сталинградской группировки противника ("Уран"), Котельниковская, Среднедонская ("Малый Сатурн") операции, а также операция по ликвидации окруженных вражеских войск в Сталинграде ("Кольцо").

Завершающим этапом Сталинградской битвы стала капитуляция 2 февраля 1943 года так называемой «северной» группировки окружённых немецких войск, входивших в состав 6-й армии, в районе завода «Баррикады». После мощного артиллерийского огня со стороны советских войск, немецкие солдаты сложили оружие и прекратили сопротивление. Генерал-лейтенант Карл Штрекер, командовавший этой группировкой, был взят в плен.

В ходе операции 21-я армия советских войск взяла в плен 18 тысяч солдат противника, а 62-я армия — 15 тысяч человек. Фельдмаршал Фридрих Паулюс, командующий 6-й армией, сдался вместе со своим штабом двумя днями ранее, 31 января 1943 года.

В ходе операции «Кольцо», которая положила конец разгрому армии Паулюса, было взято в плен более 91 тысячи солдат вермахта, включая 2,5 тысячи офицеров и 24 генерала. Общие потери противника составили около 1,5 миллиона человек. В Германии впервые за годы войны был объявлен национальный траур.

Сталинградская битва стала решающим событием, которое изменило ход Великой Отечественной войны. Советские войска захватили стратегическую инициативу и удерживали её до конца войны. Поражение фашистского блока под Сталинградом подорвало доверие к Германии со стороны её союзников и способствовало активизации движения сопротивления в европейских странах. Япония и Турция были вынуждены отказаться от планов активных действий против СССР.

Победа под Сталинградом стала результатом несгибаемой стойкости, мужества и массового героизма советских солдат. За боевые заслуги, проявленные в ходе битвы, 46 соединениям и частям было присвоено почётное звание «Сталинградских», 55 были награждены орденами, а 183 стали гвардейскими. Десятки тысяч солдат и офицеров были удостоены государственных наград. 112 наиболее отличившихся воинов стали Героями Советского Союза.

В честь героической обороны города Советское правительство учредило медаль «За оборону Сталинграда», которой были награждены 754 тысячи защитников города.

1 мая 1945 года Сталинград получил почётное звание города-героя по приказу Верховного главнокомандующего. 8 мая 1965 года в честь 20-летия победы советского народа в Великой Отечественной войне город-герой был награждён орденом Ленина и медалью «Золотая Звезда».

2 февраля — это не просто дата, это символ мужества, стойкости и героизма, дань памяти миллионам погибших, кто ценой собственной жизни приближал долгожданную Победу. День, напоминающий нам о цене мира и необходимости сохранения памяти о героическом прошлом нашей страны.