25 февраля 1721 года Петр I издал указ об учреждении Святейшего Правительствующего Синода, что стало важнейшим событием в истории Русской православной церкви и российской государственности в целом.

Это решение ознаменовало собой фактический переход церковной власти от традиционного патриарха к новому государственному органу, который находился под контролем царя. Учреждение Синода было частью масштабной реформы, направленной на централизацию власти и модернизацию государственного управления, что было характерно для правления Петра I.

Царь считал, что патриаршество, как самостоятельная и сильная структура, может представлять угрозу для абсолютной монархии. В его представлении, наличие единого центра власти в лице царя должно было обеспечить стабильность и контроль над всеми сферами жизни, включая религиозную. Поэтому вместо патриарха он создал коллегиальный орган — Святейший Правительствующий Синод, который должен был стать не просто совещательным, а исполнительным органом, наделенным всей полнотой церковной власти. По сути, Синод стал «церковным министерством», аналогичным государственным коллегиям, созданным Петром ранее для управления различными аспектами жизни страны, такими как внешняя политика, военные дела, торговля и другие.

Структура и полномочия Синода были тщательно продуманы. Основным принципом его работы была коллегиальность, что означало, что управление церковью осуществлялось не единолично, а совместно несколькими членами, что должно было предотвратить концентрацию власти в руках одного человека. Такое решение также способствовало более контролируемому процессу принятия решений, поскольку каждый член Синода имел возможность влиять на итоговые решения.

В состав Синода входили высокопоставленные церковные иерархи, такие как архиереи и епископы, однако их решения и действия всегда зависели от воли царя. Это создавало иллюзию независимости церкви, в то время как на самом деле она была полностью под контролем государства. Ключевой фигурой в системе управления Синодом был обер-прокурор. Этот человек, назначаемый царем, не являлся членом Синода, но обладал правом вето на его решения и фактически контролировал всю его деятельность. Обер-прокурор представлял интересы царя и обеспечивал подчинение Синода императорской воле. Его полномочия были обширными, и он отвечал за исполнение указов царя, а также за соблюдение церковной дисциплины.

Синод также стал важным инструментом в борьбе с ересями и другими отклонениями от православия. Он осуществлял контроль над религиозной жизнью, вводил новые правила и нормы, а также следил за соблюдением православных традиций. В этом контексте Синод стал не только административным, но и идеологическим органом, который формировал церковную политику в соответствии с интересами государства.

Важно отметить, что учреждение Синода не только изменило структуру управления церковью, но и оказало значительное влияние на общественную жизнь в России. Оно способствовало укреплению связи между церковью и государством, что в свою очередь отразилось на культуре, образовании и нравственных устоях общества. Синод стал важным игроком в формировании государственной идеологии и в поддержании общественного порядка.

Таким образом, учреждение Святейшего Правительствующего Синода стало ключевым моментом в истории России, которое не только изменило статус Русской православной церкви, но и повлияло на развитие российской государственности в целом. Это событие стало символом новой эпохи, в которой церковь и государство стали неразрывно связаны, что определяло дальнейшее развитие страны на протяжении многих лет. Синод продолжал функционировать до 1917 года, и его деятельность оставила заметный след в истории России, влияя на религиозную, культурную и политическую жизнь страны.