8 марта 1714 года Петр I подписал указ, который радикально изменил систему назначения офицерских чинов в российской армии. Фактически, он ввел практически обязательную службу в гвардейских частях для всех претендентов на офицерские должности. Это не был абсолютный запрет, допускались исключения, но они были крайне редкими и требовали личного одобрения самого Петра I, подкрепленного весомыми аргументами и доказательствами исключительных способностей и заслуг кандидата.

Главной целью Петра I при издании этого указа было укрепление дисциплины и значительное повышение профессионального уровня офицерского состава. До этого момента система назначения офицеров часто основывалась на личных связях, протекции и зачастую не имела отношения к реальным военным заслугам или способностям. Царь стремился создать армию, основанную на профессионализме и компетентности, где офицеры обладали бы не только теоретическими знаниями, но и неоценимым практическим опытом, полученным в условиях напряженной реальной службы. Выбор пал на гвардейские полки – Преображенский, Семеновский и другие – как на элитные подразделения, где уровень подготовки и дисциплина были максимально высоки. Служба в этих полках считалась престижной и обеспечивала высочайший уровень выучки, необходимый для эффективного командования войсками.

Механизм, заложенный в указе, был достаточно жестким. Теперь претенденты на офицерские чины, и прежде всего дворяне, которые ранее могли получить чин благодаря влиятельным родственникам или за какие-либо не связанные с военной службой заслуги, обязаны были пройти определенный этап службы в качестве рядовых или унтер-офицеров в одном из гвардейских полков. Только после успешного прохождения этого испытательного срока, продемонстрировав свои способности к руководству, выносливость, дисциплину и военные таланты, они могли рассчитывать на повышение и получение офицерского чина. Это систематический отбор должен был исключить некомпетентных командиров и обеспечить повышение боеспособности армии в целом.

Несмотря на строгий характер указа, Петр I, вероятно, предусматривал возможность исключений из общего правила. Это касалось, прежде всего, специалистов узкого профиля, например, инженеров или артиллеристов, чей уникальный опыт и знания могли быть критически важны для армии. Однако, даже в этих случаях получение офицерского чина без прохождения гвардейской службы требовало личного разрешения императора и тщательной проверки квалификации кандидата, подкрепленной документальными подтверждениями его профессионализма и необходимости для армии. Процедура такого исключения, скорее всего, была сложной и многоступенчатой, с множеством проверок и подтверждений.

Указ от 8 марта 1714 года положил начало системе формирования офицерского корпуса, основанной на профессионализме и практическом опыте, а не на протекции и случайных обстоятельствах. Это решение значительно повысило боеспособность армии, способствовало укреплению дисциплины и положительно повлияло на результаты военных кампаний России в последующие годы.