17 апреля 1968 года в Советском Союзе впервые вышла в эфир телепрограмма «В мире животных», которую тогда вёл Александр Згуриди.

Среди телевизионных передач того времени это была одна из наиболее популярных программ.

Интерес к животному миру у людей был всегда, плюс удачный формат и доступное содержание из уст обаятельного ведущего определили залог успеха передачи «В мире животных».

Основателем и первым ведущим передачи о животных был народный артист СССР, советский и российский кинорежиссёр и профессор ВГИКа Александр Згуриди.

Он большую часть жизни посвятил съёмкам документальных и художественных фильмов о природе и животном мире. В 1961 году стал автором книги «В мире животных». Ее название перенес и на телепередачу, которую вел до 1975 года.

За этот период передача успела завоевать популярность у телезрителей. Еженедельно они могли видеть выпуски, в которых рассказывалось о животном мире с комментариями ведущего.

В рамках передачи периодически демонстрировались иноязычные телесериалы о животных («Лэсси» про собаку породы колли, «Флиппер» про дельфина)

В 1974 году в передаче появилась музыкальная заставка с летающей обезьянкой, бегущими страусами под музыку французской рождественской песни Ариэля Рамиреса, которую исполнил оркестр Поля Мориа. Эта музыка была выбрана самим Згуриди и просуществовала до 2009 года.

Следующим ведущим «В мире животных» стал известный журналист, путешественник Василий Песков. Он часто вел передачу прямо из заповедников и питомников. От этого они получались необыкновенно настоящими, живыми.

В 1977 году он уговорил доктора биологических наук, академика РАЕН Николая Дроздова стать напарником и до 1990 года они чередовались в эфире.

После Николай Дроздов стал вести передачу один, посвятив ей 40 лет жизни и став самым популярным ее ведущим.

Николай Дроздов часто приглашал в студию своих коллег - биологов, орнитологов и зоологов. Многие гости приходили в студию со своими животными, среди которых были в том числе и хищники - тигры, львы, пантеры, ягуары и змеи.

В 2016 году у Николая Дроздова появился юный помощник – Алексей Лапин, ставший вторым ведущим программы. В 2019 году Николай Дроздов ушёл из передачи и с телевидения, единственным ведущим программы остался Алексей Лапин.

25 декабря 2019 года вышел в эфир последний выпуск программы «В мире животных», после которого она прекратила свое существование.

Передача «В мире животных» является лауреатом премии «ТЭФИ», отмечена Золотой медалью Русского Географического Общества им. Ю.А. Сенкевича.