6 мая 1718 года по указу Петра I была создана Санкт-Петербургская полиция, что стало важным шагом в формировании новой столицы Российской империи. Указ был издан с целью "установления порядка в городе", что свидетельствовало о стремлении монарха создать образцовый и благоустроенный город с высоким уровнем безопасности и правопорядка.

Петр I, обладая масштабным видением будущего России, осознавал необходимость эффективной системы поддержания порядка для успешного развития и процветания Санкт-Петербурга. Полиция рассматривалась не только как инструмент борьбы с преступностью, но и как ключевой механизм обеспечения безопасности и комфорта граждан.

Введение должности генерал-полицмейстера явилось важным элементом градостроительной политики Петра I. Первым генерал-полицмейстером стал Антон Мануилович Девиер, которому были переданы детальные инструкции, определяющие его полномочия и обязанности. Эти инструкции регламентировали широкий спектр функций полиции, которая, по мнению Петра I, являлась "основой гражданского общества, добрых порядков и фундаментом человеческой безопасности и удобства".

Современная концепция полиции как преимущественно правоохранительного органа лишь частично отражает функции полиции XVIII века. В обязанности Девиера и его подчиненных входило обеспечение безопасности города в различных аспектах.

Во-первых, полиция была ответственна за поддержание общественного порядка и предотвращение беспорядков. В условиях быстрого роста населения Санкт-Петербурга и притока людей из различных регионов с различными культурными и социальными традициями, эта задача была крайне важной. Полиция должна была обеспечивать мирное сосуществование жителей города, предотвращать конфликты и преступления.

Во-вторых, полиция осуществляла строгий строительный надзор. Полицейские контролировали соблюдение строительных норм и правил техники безопасности, а также следили за выполнением градостроительных планов, разработанных по указанию Петра I. Это способствовало гармоничному развитию города и созданию единого архитектурного ансамбля.

В-третьих, полиция занималась благоустройством города. Это включало организацию отвода сточных вод с улиц в реки, что было жизненно необходимо для предотвращения затоплений и распространения инфекционных заболеваний. Поддержание чистоты на улицах, вывоз мусора и чистка печных труб также находились в ведении полиции. Регулярный осмотр труб был необходим для предотвращения пожаров, которые представляли серьезную угрозу для деревянных зданий города.

Наконец, полиция контролировала цены на продовольственные товары, что позволяло бороться с мошенничеством и спекуляцией. Это способствовало стабилизации социально-экономической ситуации в городе и предотвращению недовольства населения.

Таким образом, полиция при Петре I была многофункциональным органом, ответственным за широкий спектр задач, начиная от предотвращения беспорядков и заканчивая поддержанием санитарных норм. Ее деятельность отражает амбициозные планы Петра I по созданию идеальной столицы, где государственная власть не только обеспечивала защиту граждан, но и заботилась об их комфорте и благополучии на всех уровнях. Именно в этом заключается основа современной системы обеспечения общественного порядка и безопасности.